Neuquén

Neuquén es una ciudad y municipio ubicada en la Patagonia argentina. Administrativamente es la capital de la provincia del Neuquén y cabecera del departamento Confluencia. Es la capital de provincia más joven del país, y desde la década de 1990, la ciudad más poblada de la Patagonia argentina.

Ocupa la franja de tierra al oeste de la confluencia de los ríos Neuquén y Limay que dan origen al río Negro, por lo que forma parte de la microrregión del Alto Valle del Río Negro. En conjunto con las ciudades de Cipolletti (Río Negro), Plottier, Centenario y Senillosa (Neuquén), forma el Área Metropolitana de Neuquén.gob.ar

Elementos identitarios

Toponimia

El nombre de la ciudad proviene del nombre del río, que en idioma mapuche significa 'agua que tiene fuerza'.

Dicho nombre ya se usaba desde 1884 para el Territorio Nacional. Desde 1902 fue utilizado para la estación de ferrocarril de la localidad, que en ese momento era un caserío llamado Confluencia. También otros actores sociales, en 1903, usaban Neuquén para referirse a la localidad. El nombre fue impuesto a la localidad en 1904, fecha en que se declara capital del territorio.

Es la única ciudad argentina que tiene nombre palíndromo, es decir, que se lee igual de izquierda a derecha que en reversa.

Bandera

El día 27 de abril de 2010 se lanzó el concurso "Una bandera para mi ciudad". Se presentaron 75 propuestas y el ganador del concurso fue el artista y arquitecto Carlos Alberto Juárez con su obra llamada "Confluencia", la cual en fondo celeste muestra dos cintas ondeadas blancas que imitan la confluencia de los ríos que rodean la ciudad. La bandera fue izada por primera vez el día 12 de septiembre de 2010 en ocasión del 106 aniversario de la ciudad.

Geografía

Localización

Está ubicada en el norte de la meseta patagónica, a unos 250 km al este de la cordillera de Los Andes y a unos 350 km al oeste del golfo San Matías en el mar Argentino.

Las coordenadas geográficas aproximadas del centro son , .

El ejido municipal es un área de 128.28 km². Limita al norte con el ejido de Centenario (Provincia de Neuquén); al este y al sur, con la provincia de Río Negro, ejido de Cipolletti; al este, con la ciudad de Cipolletti propiamente dicha, teniendo como límite el río Neuquén; y al sur con la localidad de Las Perlas, teniendo como límite el río Limay respectivamente; al oeste, con el ejido de Plottier (Provincia de Neuquén); y al noroeste con una zona del departamento Confluencia, que no pertenece a ningún municipio.

Geomorfología y geología

El territorio del ejido puede dividirse en dos grandes unidades ambientales: la meseta y el valle.

La meseta propiamente dicha es una planicie ubicada entre los 300 y los Constituye el remanente de planicies aluviales antiguas elevadas y está compuesta de gravas con cementación calcárea. La altura máxima del ejido está ubicada en ella y alcanza al norte del barrio Bardas Soleadas. El borde de esta meseta se encuentra parcialmente disectada por cauces secos, llamados locamente cañadones, por donde escurre el agua durante las eventuales lluvias intensas.

En su transición hacia el valle, presenta una escarpa de erosión o frente libre, llamada barda, donde se pueden apreciar la estratificación del Grupo Neuquén y un talud o cono de detritos provenientes de la erosión eólica e hídrica. Esta unidad tiene un desnivel de entre 50 y 60 metros. El pedimento o piedemonte constituye una zona de pendiente hacia el valle donde tienen lugar procesos de transporte de sedimentos productos de la meteorización del Grupo Neuquén. Predominan los materiales gruesos o arenosos en la zonas de mayor pendiente; y finos o arcillosos, en los de menor pendiente.

La segunda unidad es el valle de los ríos compuesto por depósitos fluviales, que a su vez se puede dividir en: La llanura aluvial subreciente, una amplia faja central con la red de espiras de meandros colmados, con muy pocos cauces con nula funcionalidad y alta acción antrópica de nivelación; y la llanura aluvial reciente, la zona más cercana al río constituida por bancos, islas, riberas inundables y depósitos de albardones estabilizados tras la regulación de los caudales de los ríos. El punto más bajo del ejido es la rivera de la confluencia, con cota de

Hidrología

En toda la Patagonia, el gradiente de precipitaciones produce grandes ríos alóctonos. Alimentada por las abundantes lluvias de la zona cordillerana se forma una vasta red de arroyos y ríos. Esta se concentra en unos pocos y caudalosos ríos que, en la zonas de escasas precipitaciones ya fuera de la cordillera, no reciben afluentes permanentes hasta su desembocadura en el mar.

La ciudad está ubicada en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén, ambos pertenecientes a la cuenca del río Negro. Naturalmente, ambos ríos tienen un régimen pluvio-nival, con doble onda de crecida. La primera se produce en invierno, coincidente con la época de mayores precipitaciones en la cordillera; y la segunda, a fines de la primavera cuando se produce el deshielo de la nieve acumulada en las altas cumbres. Los estiajes se producen en el comienzo del otoño. El Limay tiene un caudal medio de 650 m³/s y se caracteriza por tener su régimen atenuado por los lagos naturales en su naciente y en la de casi todos sus tributarios importantes. El Neuquén, con un caudal medio de 280 m³/s, se distingue por tener un pico de crecida de gran magnitud comparado con su volumen medio. En ambos ríos se han construido obras de regulación que han modificado sustancialmente los regímenes hídricos naturales.

En el tramo que corresponde al ejido, el Limay con sentido de escurrimiento hacia el este, presenta brazos de ancho entre 100 y 350 m de ancho con meandros y en partes anastomosado. El cauce se encuentra desplazado hacia la margen derecha del valle, es decir que está poco desarrollado sobre la costa rionegrina, mientras que se extiende ampliamente en la margen neuquina con una anchura que varía entre 5000 y 5500 m. Es en esta zona donde se emplazan la mayoría de los barrios neuquinos. En sectores próximos al cauce actual se preservan tramos de canales fluviales abandonados. Dos de estos discurren por la planta urbana de la ciudad, son los llamados arroyos Durán y Villa María.

El arroyo Durán comienza en el barrio Valentina Sur, sigue en Don Bosco II, luego pasa por el barrio Limay y termina en Villa María, con una longitud de 10 km.

El arroyo Villa María comenzaba en lo que hoy es el barrio Villa María. Atraviesa los barrios Belgrano y Confluencia (Urbano y Rural). Para el año 1958 el arroyo aún era visible al oeste de la Avenida Olascoaga. Al Año 2012 estaba entubado desde calle Leguizamón hasta Linares y en ejecución el tramo hasta calle El Chocón.

Ambos cursos de agua sufrieron un proceso de degradación ambiental en la medida en que la ciudad fue creciendo sin medidas de protección ambiental adecuadas y esa contaminación afecta los brazos del Limay. Esto se hace notorio en el caso del Durán, ya que existe un balneario público ubicado aguas abajo de su desembocadura en uno de dichos brazos. Para evitar esto se construyó un sifón que conduce su caudal por debajo del brazo del Limay y una canalización a través de la isla 132 hasta el cauce principal.

El Neuquén escurre hacia el sur-sureste con brazos que tienen un ancho de entre 150 y 400 m, con meandros y en partes ramificado. Se encuentra recostado sobre la margen derecha del valle, es decir, que del lado neuquino el valle tiene escaso desarrollo. En general, la costa del Neuquén es alta y escarpada. Solo en los barrios Confluencia, Rincón de Emilio o la zona rural adyacente al barrio Ciudad Industrial hay una planicie baja.

Además de los dos grandes ríos no existen en la zona más cursos de agua superficiales permanentes, producto de las escasas precipitaciones anuales. Sin embargo, como en toda la Patagonia extra-andina, en la zona de la meseta, predominan fenómenos de tipo aluvional en cauces secos que esporádicamente transportan agua y gran cantidad de sedimentos. Se trata en general de pequeñas y medianas cuencas (menores a 50 km²) que, desde la meseta, desaguan en la llanura de los valles. El clima desértico condiciona la existencia de escasa vegetación, lo cual facilita el transporte de grandes volúmenes de sedimentos durante las tormentas. En el ejido de la ciudad hay unos 20 cañadones que colectan estas cuencas. Lässig y otros realizaron una modelación de la hidrología de algunas de estas cuencas.

Ecología

Según la clasificación fitogeográfica de Cabrera, la ciudad se encuentra dentro de la provincia fitogeográfica del Monte, en el distrito de llanuras y mesetas, la cual está definida por una estepa arbustiva con varios estratos y muy poca cobertura, donde son muy frecuentes las jarillas. El estrato superior llega los 200 cm y la cobertura máxima del estrato medio al 40 %. Los ríos poseen una galería arbórea de sauce criollo.

Áreas Naturales protegidas

El Área Natural Protegida Universitaria Provincia del Monte se encuentra en el campus de la Universidad Nacional del Comahue. Creada en el año 2004, en 2013 aún no tenía límites formales establecidos, como tampoco regulado su uso y manejo.

Evolución de neo-ecosistemas ribereños

Los cambios introducidos en el régimen hidrológico por la regulación de represas favorecen la colonización de árboles de la familia de las salicáceas sobre superficies estabilizadas a partir de la disminución de la frecuencia e intensidad de crecidas. Las obras de regulación de los ríos Limay y Neuquén que se realizaron en los años 70 produjeron un incremento en la riqueza de especies de árboles, de las coberturas y la complejidad estructural, asociadas a procesos de estabilización. El incremento de la diversidad de especies sucede por la introducción de especies exóticas. A la primera etapa de colonización, iniciada hacia fines de los años 70 por el sauce blanco, le sigue la…