Penipe

On the trail from Mechahuasca

Penipe es un cantón de la Provincia de Chimborazo en el Ecuador. Se sitúa entre los 2.500 y los 5.424 , en el nevado El Altar. Se encuentra ubicado en el noreste de la provincia, a 22 km de distancia de la ciudad de Riobamba, con una extensión territorial de 240 km². Su latitud es 1° 34' sur y su longitud 78° 31' 60'' oeste.

La temperatura media es de 13-15 °C.

Historia

Don Lorenzo de Cepeda y Ahumada, hermano de Santa Teresa de Jesús, recibió del emperador Carlos V la rica encomienda del cacicazgo de Penipe. El 4 de octubre de 1563, don Lorenzo funda el asentamiento español de "San Francisco del Monte del Cedral de Penipe".

En 1738, los geodésicos franceses Charles María de la Condamine y Pierre Bouguer, que realizaban observaciones para la medida del grado de meridiano terrestre, visitan el lugar y escogen el cerro de Nabuzo para sus mediciones. La Condamine anota en su diario que las bases del cerro de Nabuzo son de mármol, incluso extrajo unas muestras de este material. Llamó la atención de la Condamine, la explotación que se hacía de la cochinilla, colorante muy apreciado en esa época. También sorprendió a los sabios franceses el famoso puente colgante que atravesaba el rio Chambo, cuya largo midieron dando una longitud de 20 toesas (40 metros). El barón de Humboldt que visitó el lugar años después también habla en sus memorias de este puente.

El terrible terremoto de1797 que sepultó a la villa de Riobamba no afectó mayormente a Penipe y pueblos aledaños. Don José Ignacio de Lizarzaburo alcalde de primer voto de Riobamba se encontraba ese día en su hacienda del Guzo, cerca de Penipe y así pudo salvar su vida. Lizarzaburo fue el artífice de la reubicación de la nueva ciudad de Riobamba.

En 1945, ya en la vida republicana del Ecuador, pasó a formar parte del Cantón Guano como parroquia rural y eclesiástica, con sus caseríos: Bayushig, Matus, El Altar, Calshi, Nabuzo, la Candelaria y Shamanga. Luego las comunidades fueron erigiéndose en parroquias así El Altar, Matus, Bayushi, Puela.

Limita al norte con la quebrada de los Motilones, al sur con Río Blanco al este desde Paila Cajas hasta la Laguna Enjallinado y al oeste con el río Chambo

Clima templado en los valles, frío en los páramos, glacial en el área del nevado el Altar.

Tiene una carretera asfaltada, que antes de suscitarse el problema del Volcán Tungurahua conducía a la ciudad de Baños, al momento (2007) se encuentra interrumpida por dos grandes quebradas.v

Servicios básicos

Los servicios básicos tienen las siguientes coberturas:

Tienen acceso a la red de alcantarillado, el 71% de las viviendas.
Servicio higiénico exclusivo, el 84,69% de los hogares.
Algún tipo de eliminación de excretas 96,2%.
Agua entubada por red pública dentro de la vivienda: 0,28%.
Energía eléctrica 99,34%.
Servicio telefónico 69,17%.
Servicio de recolección de basuras: 58,83% de las viviendas,

En general el déficit de servicios básicos es de 97,55%

Atractivos turísticos

Entre los principales atractivos se encuentran los ríos Chorreras, Cubillines, Puela, así como podemos encontrar complejo sistema lacustre.

Uno de los atractivos turísticos más importantes del cantos es el nevado Los Altares, que forma parte de la cordillera oriental de los Andes. El nombre se deriva de la forma del nevado, cuya silueta se asemeja a la de un altar gótico en forma de "U". En la caldera del extinto volcán se halla la Laguna Amarilla, que presenta la coloración que le da el nombre a raíz de los minerales disueltos en sus aguas.

Desde este cantón también se tiene acceso al volcán Tungurahua y a las aguas termales de Palictahua.

Erupción del Tungurahua de 2006

Penipe fue uno de los municipios más afectados por la erupción del volcán Tungurahua en 2006. Gran parte de Penipe recibió lava, cenizas y rocas incandescentes. Varios pueblos, como Bilbao, Guzo, Guantuz, Palictahua y Puela recibieron tal cantidad de ceniza y demás material eruptivo que tuvieron que ser varias veces evacuados. El drama por este fenómeno natural continúa hasta la actualidad y la alerta es permanente.