Baños

Baños de Montemayor es un municipio y localidad española de la provincia de Cáceres, en la comunidad autónoma de Extremadura. Se sitúa al norte de la provincia, en el valle del Ambroz, limitando con la provincia de Salamanca. Con una población de , es conocido por sus baños termales de origen romano.

Geografía física

Localización

El término municipal de Baños de Montemayor limita con:

• El Cerro al oeste;
• Montemayor del Río, Peñacaballera y Puerto de Béjar al norte;
• La Garganta al este;
• Hervás al sureste;
• Aldeanueva del Camino al suroeste.

Historia

Los testimonios más antiguos que se conservan en este municipio datan de la época romana y se relacionan con la existencia de una fuente de aguas termales y de la calzada romana. Los distintos autores que han estudiado la calzada romana, denominada Vía de la Plata, no han logrado ponerse de acuerdo en cual sería el nombre de esta población, identificándola unos con la mansio de Cecilio Vico o Caelionico (localización últimamente descartada), otros con Banium o Aquae caperensis.

La calzada conserva su trazado en dos grandes tramos situados en las entradas Norte y Sur de la población. El pavimento empedrado del tramo Norte, con cerca de dos kilómetros de recorrido, fue objeto de una restauración en 1973. En este tramo, donde comienza el acceso para superar el puerto, pueden verse dos ejemplares de alcantarilla.

Así, en el balneario actual se conservan restos de termas medievales y una inscripción dedicada a las Ninfas Caparenses y un miliario de Trajano y otro de Adriano pertenecientes a la vía de la Plata que pasa al este del pueblo. Además, el puente del Cubo sobre el río Baños, del que se conserva parte del arco y arranque de los pilares, tiene ese origen y estaba relacionado con una vía secundaria, que, partiendo de la vía de la Plata, tomaba dirección oeste.

No se sabe si continuó poblado desde la caída del imperio romano ya que durante la Edad Media, la Vía de la Plata perdió importancia económica y la zona a partir de la llamada Reconquista se presentaba despoblada. En 1160 el rey Fernando II de León conquista Granada (actual Granadilla), que hasta entonces se encontraba bajo dominio musulmán, otorgándole el título de Villa en 1170. El proceso repoblador se inicia con la conquista de Plasencia por Alfonso VIII de Castilla y refundada en 1186 sobre un lugar despoblado al que se conocía por Ambroz, con el lema «Ut placeat Deo et Hominibus» (para agrado de Dios y de los hombres). En 1189, Plasencia se convirtió en sede de un nuevo obispado por Bula del papa Clemente III y se le otorgaba jurisdicción sobre Trujillo, Medellín, Monfragüe y Santa Cruz de la Sierra, a la vez que se le concedían unos términos para repoblar que se extendían desde las sierras de Béjar hasta Trujillo.

Tras la Reconquista el trazado de la Vía de la Plata sirvió para marcar la frontera entre los reinos cristianos de León y Castilla. Posteriormente también se utilizó para delimitar las jurisdicciones eclesiásticas de las diócesis de Coria y Plasencia. De este modo, Baños se convierte en un pueblo fronterizo, generándose dos núcleos de población prácticamente unidos en cuanto a su realidad física, pero diferenciados administrativamente. Cada barrio pertenecía a reinos distintos, a diócesis distintas, (lo que explica que hay dos centros parroquiales) y a distintos señores feudales.

La parte correspondiente a la parroquia de Santa Catalina dependía del reino de Castilla, y de la Diócesis de Plasencia y era propiedad del Duque de Béjar (Zúñiga), mientras que el distrito parroquial de Santa María formaba parte del reino de León, de la Diócesis de Coria y del Señorío del Marqués de Montemayor.

Durante la Guerra de la Independencia debido a su situación geográfica fue un lugar clave para el ejército francés desde donde cerraba el paso al norte. Llegando a ocurrir la llamada batalla del Puerto de Baños, el 12 de agosto de 1809. La lucha enfretó a las fuerzas del Mariscal Michel Ney y las comandadas por Robert Thomas Wilson. Después de una habilidosa defensa, las tropas de Robert Thomas Wilson, que contaba con 4.000 hombres entre españoles, portugueses e ingleses, desprovistos de artillería, fueron derrotadas por el cuerpo del Mariscal Ney, que disponía de unos 12.000 hombres, en su marcha de Plasencia a Salamanca, pero tras nueve horas de combate, los españoles se refugiaron en las montañas y los británicos y portugueses, escaparon hacia Portugal sin más incidentes. Ney por su pate pudo volver a Salamanca.

En el transcurso de esta guerra el pueblo fue arrasado por el fuego en un intento de un batallón portugués de bloquear el paso al ejército francés, según recogen las memorias del capitán Nicolas Marcel.

Históricamente la localidad formó parte, desde su reconquista, de la Comunidad de Villa y Tierra de Béjar. Con la división provincial de 1833 Baños de Montemayor se constituye municipio independiente y pasa a pertenecer a la provincia de Extremadura en lugar de a la de Salamanca. Finalmente, en 1959, pasó a la diócesis de Plasencia. A la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituye en municipio constitucional en la región de Extremadura con el nombre de Baños. Desde 1834 quedó integrado en Partido judicial de Granadilla.

El fue la época de mayor florecimiento del termalismo, construyéndose un nuevo edificio para el balneario y un hotel. Por su especial microclima, Baños se convirtió en un destino de veraneantes, que construyen residencias de verano siguiendo los estilos arquitectónicos del momento. En el censo de 1842 contaba con 210 hogares y 1150 habitantes. Baños no añadió el apellido «de Montemayor» en los censos hasta los años 1990.

Comunicaciones

Carretera

Autovía A-66, tanto para acceso norte como sur. Carretera nacional N-630, Ruta Vía de la Plata.

Transporte público

Autobús parada en la Pza. del Arenal s/n.

1.ª Ruta que conecta Baños de Montemayor con Salamanca, Plasencia, Cáceres, Mérida, Zafra, Sevilla, Valladolid, Oviedo, Gijón, País Vasco, etc.

2.ª Ruta conecta la localidad con Piedrahíta, Ávila y Madrid.

Ferrocarril

A dos kilómetros del núcleo urbano y en pleno monte, se encuentra la antigua estación de tren de Baños de Montemayor que unía la vía de la plata. Desde 1984 la estación se encuentra cerrada, permaneciendo intactas, a través del tiempo y de las inclemencias meteorológicas, las vías abandonadas.

Símbolos

El escudo de Baños fue aprobado mediante la Orden de 27 de noviembre de 1992, por la que se aprueba el Escudo Heráldico y Bandera Municipal, para el Ayuntamiento de Baños de Montemayor, publicada en el Diario Oficial de Extremadura el 17 de diciembre de 1992 y aprobada por el consejero de Presidencia y Trabajo Manuel Amigo, luego de haber aprobado el ayuntamiento el expediente el 27 de febrero, el 24 de septiembre y el 10 de noviembre de 1992, y haber emitido informes favorables el Consejo Asesor de Honores y Distinciones de la Junta de Extremadura el 23 de junio y el 24 de noviembre de 1992. El escudo se define así:

Servicios públicos

Sanidad

• Consultorio médico.
• Residencia de la tercera edad (Residencial Banium).

Patrimonio

Patrimonio religioso

A pesar de ser un núcleo relativamente pequeño cuenta con dos iglesias, puesto que el municipio perteneció al mismo tiempo a dos diócesis diferentes: la de Plasencia y la de Coria. La Vía de la Plata marcaba el límite de estas dos divisiones eclesiásticas y Baños de Montemayor está atravesada de norte a sur por esa vía. La correspondiente a Coria es la iglesia de Santa María y es la actual parroquia.

La correspondiente a Plasencia, la antigua Iglesia de Santa Catalina, alberga hoy el Auditorio Cultural de Baños.

Además, el municipio cuenta con la Ermita del Humilladero que data del y destaca por su Cristo de la Misericordia. Fue construida enfrente de la cruz de término que, como es habitual, se situaba a la entrada del pueblo, viniendo de Plasencia.

Balnearios

El edificio del Balneario fue construido en el sobre una fuente termal utilizada desde época romana, estando catalogado como Bien de Interés Cultural.

Hay que decir que en este pequeño pueblo, sus habitantes cuentan con dos balnearios, separados por la carretera N-630 que une Gijón-Sevilla, la antigua Vía de la Plata.

El primero, construido en el por los romanos, en el que militares, funcionarios romanos y sus habitantes disfrutaban ya de sus aguas para calmar sus dolores.

En 1630, con el Marqués de Montemayor, Juan Luis de Silva y Ribera, se reforman las Ordenanzas de estos baños del norte extremeño. Más tarde, en el , el Obispo Laso viendo la eficacia de estas aguas para aliviar los dolores, ordena facilitar los accesos al edificio, para que los usuarios tuvieran mayor accesibilidad a este.

En 1833 los ayuntamientos de Montemayor y Béjar cedieron a sus vecinos «Todos los derechos y acciones que les correspondieran o pudieran corresponderles sobre el manantial de aguas minerales» formando así una junta administrativa. De aquí en adelante, el balneario sufrió ampliaciones para poder de esta manera atender a los numerosos clientes que años tras años acudían aquí, llegando a la construcción del Gran Hotel.

En 1951 el Gobernador civil de la provincia de Cáceres suprimió la cesión de 1833 transfiriéndolo al Ayuntamiento de Baños como «órgano representativo de los vecinos».

En 1990 la Junta Administrativa fue restablecida por votación popular. Comenzando así la construcción del segundo edificio, una construcción moderna, a nivel europeo, equiparable con los mejores balnearios de España.

En una de las excavaciones realizadas en 1998, se encontraron piezas y bañeras de mármol, de la época romana, en la que en la actualidad, se utilizan para da tratamientos a los clientes y como decoración en el museo del balneario.

Las aguas del balneario se clasifican como sulfuradas, sódicas y oligometálicas y la temperatura de surgencia es de 43 °C.

Las aguas termales de los dos balnearios proporcionan spas, circuitos y otros tratamientos de salud y belleza que estos ofrecen.

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