Teatro Olímpico

El Teatro Olímpico de Vicenza es un teatro diseñado por el arquitecto renacentista Andrea Palladio en 1580. Es el primer edificio de teatro cubierto con tejado de la historia moderna, además de ser también el primer teatro cerrado del mundo y uno de los más antiguos de Europa. Situado frente al Museo Cívico (Palacio Chiericati), fue la última obra de Palladio, quien murió sin verlo finalizado.

El edificio está ubicado dentro de una fortaleza medieval preexistente, y su realización fue encargada a Palladio por la Academia Olímpica para la puesta en escena de comedias clásicas. Su construcción, comisionada por la propia Academia, se inició en 1580 y el edificio fue inaugurado el 3 de marzo de 1585. Fue la sede de la Academia, fundada en 1555 por el propio Palladio.

Vincenzo Scamozzi, sucesor de Palladio tras su muerte, diseñó en 1585 un escenario a modo de trampantojo. La decoración imita el estilo clásico romano y produce el efecto en perspectiva de unas calles que se alejan hacia el horizonte. El proscenio, también llamado escena fija, se construyó en madera y estuco imitando al mármol. Esta estructura es uno de los elementos más destacados del Teatro Olímpico y el único que ha perdurado de la época renacentista, conservado además en un excelente estado.

El Teatro Olímpico debe su nombre a los Juegos Olímpicos de la Antigüedad instituidos por Hércules, símbolo y protector de la Academia Olímpica y del edificio. Es uno de los tres únicos teatros renacentistas que se conservan, junto con el Teatro all'antica en Sabbioneta y el Teatro Farnese en Parma, que se inspiraron en gran parte en él.

En 1994, el Teatro Olímpico fue incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, al igual que otros edificios y villas palladianas de Vicenza. Actualmente se siguen programando en él obras de teatro y conciertos varias veces al año.

Historia del proyecto

La idea de Palladio

El Teatro Olímpico fue el último proyecto de Palladio y está considerado como una de sus obras maestras. El arquitecto vicentino había regresado desde Venecia a su ciudad natal en 1579, habiendo adquirido un conocimiento detallado de la arquitectura romana, en especial de los teatros clásicos, materia en la cual era un erudito. Anteriormente había ilustrado la traducción italiana a cargo de Daniele Barbaro del tratado De architectura de Vitruvio, cuyos grabados incluían plantas de teatros romanos y un alzado del frente de escena del Teatro Berga, el teatro romano en ruinas de Vicenza. Además, los dibujos de Palladio también presentaban los planos para la reconstrucción de los teatros de Pola y Verona.

Palladio fue el fundador de la Academia Olímpica en 1555,una asociación con fines culturales y científicos, entre los cuales se encontraba la promoción de la actividad teatral. El arquitecto había diseñado previamente varias estructuras provisionales para teatros en distintas localizaciones de la ciudad. La más destacada se había erigido diecisiete años antes en el gran vestíbulo de la Basílica Palladiana.

En 1579, la Academia obtuvo los permisos para construir un teatro permanente en el Castello del Territorio, una antigua fortaleza medieval convertida en prisión y almacén de pólvora antes de caer en desuso. Palladio fue el encargado de realizar el proyecto en la vieja fortificación, cuya parcela tenía una forma complicada. A pesar de ello decidió recrear un teatro romano, tipología que había estudiado a fondo. Para ello, tuvo que convertir el escenario y la zona del graderío semicircular en una elipse, para así poder encajarlos en un espacio que era estrecho y alargado.

La intervención de Scamozzi

Las obras del teatro se iniciaron en mayo de 1580. Sin embargo, Palladio murió el 19 de agosto, tan solo tres meses después de su comienzo.A pesar del duro golpe la construcción continuó, guiada por los bocetos y dibujos dejados por Palladio y bajo la dirección de su hijo Silla, miembro también de la Academia.

Silla fue sustituido al poco tiempo por otro importante arquitecto vicentino, Vincenzo Scamozzi, quien fue designado para completar el proyecto. Scamozzi acababa de incorporarse para finalizar otra de las grandes obras de Palladio, una villa al este de Vicenza hoy conocida como La Rotonda. La trascendencia de la labor de Scamozzi reside en el hecho de que ambos proyectos se consideran actualmente entre las obras de Palladio mejor realizadas.

Las contribuciones de Scamozzi se centraron en las estancias del Odeón y del Anteodeón, dos amplias salas de acceso al teatro. También diseñó el arco de entrada que conduce desde la calle, a través del antiguo muro medieval, hasta el patio de la vieja fortaleza. Se construyó de manera que tuviera el mismo tamaño y forma que la porta reggia, el arco triunfal situado en el centro del frente de escena. De este modo, el arco armonizaba con su entorno y preparaba a los visitantes para la transición entre la arquitectura medieval y la clásica. Por ello, el arco de entrada se realizó con un almohadillado rústico, que encajaba con el muro rugoso y deteriorado en el que se insertó.

Sin embargo, la aportación más conocida y original de Scamozzi fue el suntuoso escenario, con las excepcionales vistas de las calles a modo de trampantojo. Ideado por Palladio, el espacio trataba de simular los teatros clásicos al aire libre.Además de ello, Scamozzi también diseñó la iluminación que permitía que se alumbrara la escenografía de las casas desde el interior, creando la ilusión de que eran calles reales.

Recientes estudios han demostrado que el proyecto palladiano original preveía solo una única perspectiva que se correspondía con la puerta central de la escena, mientras que en los dos vanos laterales se habrían pintado unos telones de fondo. La separación de las dos partes del muro y el techo alla ducale sobre el proscenio pertenecen a la misma época del proyecto palladiano.

La construcción del escenario

Palladio no dejó ninguna indicación sobre el tipo de escenario que debía construirse, excepto un único esbozo del frente de escena. Su ilustración de una scaenae frons romana idealizada en la edición del Vitruvio de Barbaro mostraba unas vistas en perspectiva de unas calles, similares a las que se construirían posteriormente. Sin embargo, el croquis propuesto para el Teatro Olímpico no indicaba vía alguna, sino que el espacio bajo el arco central y las puertas laterales estaba en blanco.

La explicación más sencilla para la ausencia de calles en el dibujo es que la Academia no había conseguido todavía el terreno en el cual se construiría posteriormente el escenario. El solar fue adquirido en 1582, después de que Scamozzi se hubiese hecho cargo del proyecto. Esta compra permitió prolongar el edificio con una ampliación especial en forma de ábside, para así poder alargar la vía principal, la más larga y elaborada de las cinco existentes. La petición de la Academia al gobierno de la ciudad de un espacio adicional reflejaba que si era adquirido se emplearía para crear un escenario en perspectiva. De esta forma se explica que el terreno extra se usara para construir un teatro «según las líneas dispuestas por nuestro colega Palladio, quien lo diseñó para permitir vistas en perspectiva».

Por lo tanto, se debe reconocer el mérito de Palladio por haber inspirado las vistas en perspectiva a través del arco central de la porta reggia o frente de escena y de los huecos laterales menores. Pero también debe tenerse en consideración a Scamozzi como el técnico cuyo talento permitió un gran éxito de ejecución.

El escenario diseñado por Scamozzi fue el primer ejemplo de un uso práctico de las vistas en perspectiva en la historia del teatro del Renacimiento. Los cinco corredores decorados crean la ilusión de estar mirando las calles de la antigua ciudad de Tebas, que iba a ser el escenario de la primera obra representada en el teatro. El realismo de estos cinco trampantojos produce la impresión de unas vistas lejanas, aunque en realidad las calles solo miden unos pocos metros. Todos los asientos del teatro están distribuidos de forma que se puede distinguir al menos una vista en perspectiva, lo cual puede apreciarse en la planta del edificio y siguiendo las líneas de visión de los espectadores en las distintas zonas del teatro.

Desde la inauguración hasta la actualidad

El teatro fue inaugurado el 3 de marzo de 1585 con la producción del Edipo rey de Sófocles y los coros de Andrea Gabrieli. Sin embargo, el teatro se abandonó tras unas pocas producciones. El escenario, construido en madera y estuco para esta obra y que reproducía las calles de Tebas, nunca fue retirado. Durante la época de la Contrarreforma las representaciones teatrales se suspendieron y el teatro se utilizó únicamente como lugar de eventos. En la primera mitad del siglo XIX se retomaron las actividades teatrales, aunque de manera esporádica.

A pesar de los bombardeos y otras vicisitudes, el teatro se ha conservado milagrosamente hasta la fecha. El sistema original de iluminación mediante lámparas de aceite fabricadas en cristal, diseñadas por Scamozzi para incrementar la sensación del espacio, se empleó solo unas pocas veces por su alto coste y su riesgo de incendio.

El complejo fue objeto de una restauración entre los años 1986 y 1987. Volvió a abrirse al público en 1997, cuando el teatro representó de nuevo una producción de Edipo rey bajo la dirección de Gianfranco De Bosio.

Actualmente se celebran en él representaciones teatrales y conciertos de música, pero el número de asientos está limitado a 470 por razones de conservación. Las exhibiciones tienen lugar en dos temporadas, la de otoño de obras clásicas (Cicli di spettacoli clasici) y los festivales Il Suono dell'Olimpico y Settimane musicali al Teatro Olimpico en primavera. Carece de calefacción y de aire acondicionado, puesto que podrían dañar las delicadas estructuras de madera. Cada mes de junio, hasta el año escolar 2012-2013, el teatro se empleó para la ceremonia de graduación de los estudiantes de la escuela del Departamento America…