Niue

Niue (; en niuano, Niuē-fekai) es un territorio insular en el océano Pacífico sur, conocido como la Roca de Polinesia. A pesar de poseer un autogobierno, mantiene un estatus de libre asociación con Nueva Zelanda. Está localizado a unos 2400 kilómetros al noreste de Nueva Zelanda, en un triángulo entre Tonga, Samoa y las Islas Cook. No es miembro de la Organización de Naciones Unidas, aunque sí de algunas de sus agencias especializadas, como la Unesco.

Historia

Los primeros pobladores de Niue fueron viajeros polinesios procedentes de Tonga, que llegaron en torno al . Nuevos colonos procedentes de Samoa llegaron a la isla hacia la década de 1440. La presencia europea en Niue comenzó en 1774 con la visita del capitán James Cook, quien la llamó "Isla Salvaje" debido a la feroz oposición de la población local al desembarco. Según la Enciclopedia Británica de 1911 parece que entre los nativos se había extendido el temor de que los extranjeros trajesen enfermedades que en otras islas del Pacífico habían sido devastadoras.

El siguiente gran arribo fue hecho por la Sociedad Misionera de Londres en 1846. Durante un corto período fue un protectorado bajo el mandato del Reino Unido, siendo traspasado en 1901 a Nueva Zelanda.

Durante la Primera Guerra Mundial 150 hombres de Niue lucharon en el ejército neozelandés.

El autogobierno fue permitido por el parlamento neozelandés según el Acta de Constitución de Niue del año 1974, tras un referéndum celebrado el mismo año en el que los locales tenían tres opciones: independencia, autogobierno o continuación como territorio de Nueva Zelandia. La mayoría eligió el autogobierno, y la constitución escrita de Niue fue promulgada como ley suprema. Robert Rex, de origen étnico europeo y nativo, fue elegido por la Asamblea de Niue como primer ministro, cargo que ocupó hasta su muerte 18 años después. Rex se convirtió en el primer niués en recibir el título de caballero, en 1984.

En enero de 2004, Niue fue azotado por la tormenta tropical Heta que mató a dos personas y causó un gran daño a la isla provocando que muchas de las personas cuyas casas habían sido destruidas no las reconstruyeran y se fueran de la isla.

Geografía

Niue es una isla de 262km² situada en el sur del océano Pacífico, al este de Tonga. Niue es una de las islas coralinas más grandes del mundo. El terreno de Niue consiste en unos acantilados escarpados de piedra caliza a lo largo de la costa con una meseta central que se eleva a cerca de 60m sobre el nivel del mar. Un arrecife de coral rodea la isla, con la única rotura principal en el arrecife de la costa occidental, cerca de la capital, Alofi.

Hay tres arrecifes de coral periféricos dentro de la Zona Económica Exclusiva, sin superficie terrestre:

• Arrecife de Beveridge, 240km (150 millas) al sudeste, atolón sumergido que se seca durante la marea baja, 9,5km (5,9 millas) de norte a sur, 7,5km (4,7 millas) de este a oeste, superficie total 56km² (22 millas cuadradas), sin superficie terrestre, laguna de 11 metros (36 pies) de profundidad.
• Arrecife de Antiope, 180km (110 millas) al noreste, una meseta circular de aproximadamente 400 metros (1300 pies) de diámetro, con una profundidad mínima de 9,5 metros (31 pies).
• El Arrecife de Haran (también conocido como Arrecife de Haran), que según se informa se rompió furiosamente, a 294km (183mi) al sureste.

Además de estos, el Arrecife Albert Meyer, (casi 5km (3,1mi) de largo y ancho, con una profundidad mínima de 3m (9,8ft), 326km (203mi) al suroeste) no es oficialmente reclamado por Niue, y la existencia de las Rocas Haymet (1273km (791mi) este-sureste) está en duda.

Infraestructura

El transporte en Niue consiste en una red de carreteras, un aeropuerto y un puerto de mar. Una carretera de circunvalación alrededor de la costa de la isla es la vía principal, pero también existen carreteras en toda la meseta central que une al pueblo de Alofi con Lakepa, Liku y Hakupu en la costa opuesta. Todos los pueblos en Niue están conectados por carreteras. También hay caminos de utilidad para el interior y algunas zonas costeras que son utilizados principalmente para el acceso a las plantaciones de taro, el coco y áreas de acceso a pie a la mar.

El Aeropuerto Internacional de Niue se encuentra en el oeste de la isla, al sur de Alofi y es el único aeródromo de la isla. El aeropuerto fue ampliado en el año 1995 para permitir a los aviones Boeing 737 despegar con su máxima capacidad de peso. Los Boeing 737-300, Boeing 737-800 y Boeing 757 son los principales aviones que han utilizado el aeropuerto. Air New Zealand es la única compañía aérea que actúa Niue, con un vuelo semanal hacia Auckland.

Niue tiene un puerto de mar, el "Sir Robert's Wharf" en Alofi, que sólo se puede usar por las embarcaciones pequeñas de fondo plano debido a su poco calado. El carguero MV Tiare de Arrecifes utiliza el muelle cuando el mar está en calma. En caso contrario los buques de carga utilizan los puntos de atraque de los barcos de pesca a unos 100 metros de los arrecifes para descargar su carga.

La mayoría de los hogares de Niue cuentan con un vehículo propio. Hay cuatro compañías de alquiler de coches que también alquilan bicicletas, motos y minibuses.

Internet

El dominio de Internet de Niue .nu, fue registrado por el empresario estadounidense William (Bill) Semich, quien en 1997 hizo un llamado a la ICANN para poder obtener su administración y venta. Semich y su compañía IUSN Internet Users Society – Niue lograron el control del dominio, el cual tuvo un formidable éxito de ventas, en especial en Suecia, dada la homofonía con la palabra sueca nu, es decir, ahora. En 2007, el volumen anual de los negocios de Semich se estimaba entre 4 y 6 millones de dólares.

El gobierno de Niue hizo reiterados reclamos a Semich por el control de lo que considera un recurso nacional. Un primer acuerdo se logró con la promesa de la IUSN de dotar a los habitantes de Niue de acceso gratuito a Internet por medio de conexiones de Wi FI. Este servicio sería llevado a cabo por la compañía subsidiaria; Rocket Systems Limited.

Sin embargo, en 2011, el primer ministro de la isla; Toke Talagi, señaló en una entrevista que la red de Wi Fi provista por IUSN no cubría todas las aldeas de la isla y que los usuarios debían pagar por ella, por lo cual no abarcaba todo el territorio, ni era gratuita como solía afirmar Semich.

Esta y otras declaraciones llevaron a nuevas negociaciones en las cuales se logró un nuevo acuerdo de cooperación. En abril de 2016, un comunicado conjunto del gobierno de Niue y de Rocket Systems estableció el compromiso de "trabajar juntos para lograr un camino de desarrollo que sea beneficioso para ambas partes y para el pueblo de Niue.

En lo que respecta al dominio en sí, desde el 2 de septiembre de 2013, la compañía sueca The Internet Infrastructure Foundation (SE) asumió la administración y control técnico del mismo.

Sanidad

En relación con el aislamiento del resto del mundo, a la isla de Niue no han llegado ni el sida ni la malaria. De vez en cuando se producen casos de hepatitis, tuberculosis y el dengue. La atención médica en la isla se lleva a cabo de forma gratuita a todos los residentes de Niue (los extranjeros tienen que pagar). El Hospital Central de Niue ha sido reconstruido en el año 2002. En el año 2001, la proporción de médicos y residentes de Niue fue de uno por cada 434 habitantes.

Idiomas

Prácticamente todos los residentes de Niue hablan con fluidez en dos idiomas: inglés y niuano. Ambas lenguas son utilizadas en la vida pública.

El niuano es representado por dos dialectos: motu (el dialecto del norte, es el más antiguo) y tafiti (el dialecto de la parte sur de la isla, más moderno). La diferencia consiste principalmente en la forma de la palabra y el vocabulario por ejemplo, en motu guayaba se dice kautoga y en tafiti lala.

Religión

La principal religión en Niue es el Cristianismo, siendo la denominación principal la congregacional. Según el censo del año 2018 el 69,96% de la población es seguidora de la Iglesia de Niue, la rama local de la iglesia congregacional, que pasó a ser autónoma en 1970 y tiene una fuerte influencia en la sociedad contemporánea. Detrás le siguen los mormones con el 10% de la población. También hay un porcentaje de Testigos de Jehová 2%, Adventistas del Séptimo Día (1%), y de bahaí. Los católicos constituyen el 10% de la población.

Cultura

Probablemente la personalidad más prominente de Niue es el artista y escritor John Pule, autor del libro "The shark that ate the sun" (1992), y también pintor tanto sobre lienzo como sobre la tradicional tapa de tela. En el año 2005, Pule co-escribió "Hiapo: Pasado y Presente en niueano Barkcloth", un estudio del arte tradicional niueano, con el escritor y antropólogo australiano Nicholas Thomas.

Niue posee un recién creado Departamento de Gobierno responsable de la preservación de la cultura, la tradición y el patrimonio de Niue. Como parte del reconocimiento de su importancia, el Gobierno ha decidido añadir la cultura de Niue como el sexto pilar del Plan Estratégico Integrado de Niue (NISP).

Música y danza

Como en todos los pueblos polinesios, la música y la danza ocupan un lugar muy importante en la vida pública niueana. Sin embargo, una característica de las canciones tradicionales de Niue es que en su mayor parte no tienen acompañamiento musical. La única herramienta que se utiliza en los bailes, es un tambor de madera, conocido como nafa.

Las danzas principales que se realizan en la isla se realizan en el día de una boda o un nacimiento. El sábado es el día en el que la mayoría de las mujeres y los hombres realizan danzas.

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