Provincia de Salamanca

Salamanca es una provincia española, situada en el sudoeste de la comunidad autónoma de Castilla y León, con capital en la ciudad de Salamanca. Limita con la provincia de Zamora al norte, con la de Valladolid al noreste, con la de Ávila al este, con la de Cáceres al sur y con Portugal al oeste. Tiene una superficie de 12.349,06 km² y en 2021 contaba con 327 338 habitantes.

Tras la división administrativa de 1833, realizada por Javier de Burgos, quedó constituida como tal, formando parte, aunque sin operatividad administrativa, de la región de León. Está dividida en 362 , siendo la segunda provincia española después de Burgos por número de municipios, 11 , 27 unidades básicas de ordenación y servicios del territorio, 32 y 5 .

Símbolos

Bandera

La bandera consiste en un paño de color púrpura claro con el escudo empleado por la Diputación provincial.

Geografía

La provincia de Salamanca se localiza en la parte noroeste de la península ibérica, en la región histórica de León y, desde 1983, integrada en la comunidad autónoma de Castilla y León. Ocupa una superficie geográfica de 12 349,06 km², lo que la convierte en la tercera provincia de Castilla y León por extensión después de las de León y Burgos y en la decimosexta de España. Limita con la provincia de Zamora al norte, con la provincia de Valladolid al noreste, con la provincia de Ávila al este, con Extremadura al sur y con Portugal al oeste.

Orografía

Posee altitud media de 823 m s. n. m. y existen grandes diferencias entre unas zonas y otras. Con 2428 m s. n. m., el punto más alto de la provincia es el pico del Canchal de la Ceja, en la Sierra de Béjar, y con 116 m s. n. m., el punto más bajo es el valle del Salto de Saucelle, en las arribes.

Sus entidades geográficas diferenciadas son la dehesa (que ocupa toda la zona conocida como Campo Charro), la serranía (Sierras de Gata, Francia-Quilamas y Béjar), la llanura cerealista (principalmente en La Armuña, la Tierra de Peñaranda y parte de la Tierra de Alba), el regadío extenso (comarca de Las Villas) y las arribes del Duero, el Tormes, el río de las Uces, el Huebra y el Águeda (en las comarcas de La Ribera y El Abadengo).

Hidrografía

La red hidrográfica salmantina está conformada principalmente por la cuenca hidrográfica del Duero. Sus ríos más importantes son el Tormes, el Águeda, el Huebra, el Yeltes y el propio Duero. Los ríos del sudeste pertenecen a la cuenca hidrográfica del Tajo. Entre ellos destaca especialmente el río Alagón, en el que desembocan la mayoría de los ríos de las vertientes septentrionales de la Sierra de Francia-Quilamas y la Sierra de Béjar.

Varios cauces tienen regulado su caudal mediante pantanos, embalses y presas. La de Salamanca, con más de 3400 hm³, es la tercera provincia española con mayor capacidad de embalse de agua, sólo superada por las de Badajoz y Cáceres. Destacan la presa y el embalse de Almendra como la presa más alta y uno de los embalses más extensos de España. Ambas forman parte de los Saltos del Duero, un zamorano-salmantino complejo hidroeléctrico muy importante a nivel nacional. Las demás presas y embalses de la provincia son las de Águeda, Aldeadávila, Irueña, Navamuño, Riolobos, San Fernando, Santa Teresa, Saucelle y Villagonzalo de Tormes.

Espacios naturales protegidos

En toda la provincia existen cinco espacios naturales protegidos a nivel regional. Son el parque natural de Arribes del Duero, el parque natural de Las Batuecas - Sierra de Francia, el Espacio natural protegido de El Rebollar, la Sierra de Candelario y la Sierra de las Quilamas. En su totalidad, ocupan una superficie de 210 282 hectáreas. Las Sierras de Francia y Béjar y la Meseta Ibérica han sido declaradas reserva de la biosfera.

También existen diez zonas de especial protección para las aves (ZEPA) y trece lugares de importancia comunitaria (LIC). Son las Arribes del Duero, una parte del Campo de Argañán, una parte del Campo de Azaba, los Campos de Alba, Candelario, Las Batuecas - Sierra de Francia, el espacio natural protegido de El Rebollar, la Sierra de las Quilamas, las riberas de los ríos Huebra, Yeltes, río de las Uces y afluentes, las riberas del río Agadón, las riberas del río Águeda, las riberas del río Alagón y afluentes, las riberas del río Tormes y afluentes, y el valle del Cuerpo de Hombre.

Historia

Edad Antigua

En el territorio de las actuales provincias españolas de Ávila y Salamanca, y en parte de las de Cáceres, Toledo y Zamora, estuvieron asentados los vetones, un pueblo prerromano de cultura celta del que existen numerosos restos arqueológicos por toda la provincia. Varias localidades tienen un origen vetón. Algunas de ellas importantes. Es el caso de Salamanca (Salmantica), Ledesma (Bletisama) y Ciudad Rodrigo (Augustobriga).

Sus poblados solían establecerse a orillas de los ríos y/o en cerros. Pueden citarse Salamanca y Ledesma siguiendo el curso del Tormes, Bermellar, El Castillo (Saldeana), Moncalvo (Hinojosa de Duero), Picón de la Mora (Picones) y Yecla la Vieja (Yecla) junto al Huebra,Ciudad Rodrigo, Irueña (Fuenteguinaldo) y Lerilla (Zamarra) en espigón a orillas del Águeda y Las Merchanas (Lumbrales), en un meandro del Camaces.

La que después sería la calzada romana de la Plata, debió de ser un camino transitado con anterioridad por los tartesos, debido al comercio de estaño. Esto explicaría la cercanía del gran complejo arqueológico del Berrueco, situado cerca de El Tejado y construido a modo de acrópolis.

Uno de los legados más llamativos de los vetones son los verracos, unas esculturas de piedra con forma de toro o de cerdo encontradas en varios puntos de la provincia. Su función ha sido siempre muy debatida. Lo que está claro es que denotan la importancia del ganado en esta cultura.

La zona situada entre La Armuña y la penillanura salmantina marcaba la frontera entre vetones y vacceos, el otro pueblo prerromano de la provincia. Estuvo asentado en una pequeña parte del sector noreste. La ciudad de Salamanca (Salmantica) fue fundada por los vetones, pero al ser atacada por Aníbal en el 220 a. C. aparece identificada como ciudad vaccea (Helmantica).

La dominación romana

Tras la expansión progresiva del dominio romano por la península ibérica, el territorio de la actual provincia de Salamanca quedó integrado en el Imperio romano dentro de la provincia de Lusitania, dentro del conventus iuridicus Emeritense. Destacó en esta época la importancia de Salmántica, Bletisa y Miróbriga, la primera situada en la Vía de la Plata, el principal eje de comunicación romano que atravesaba el oeste hispano. Son testimonio de este periodo histórico el puente romano de Salamanca, las tres columnas de Ciudad Rodrigo, el Puente Mocho de Ledesma, o las numerosas estelas e inscripciones existentes por toda la provincia.

También fueron importantes las explotaciones auríferas de las Cavenes de El Cabaco y El Maíllo.

Edad Media

Tras la caída de Roma, los alanos se asentaron en el antiguo solar vettón, siendo sustituidos en el control de la actual Salamanca por los visigodos, con quienes la ciudad de Salamanca ya era sede episcopal.

La invasión musulmana de la península ibérica a inicios del , echó a los visigodos del control de estas tierras, librando el último rey godo, Rodrigo, su última batalla en tierras de la actual provincia salmantina, en Segoyuela de los Cornejos. Así, Salamanca quedó en el área denominada «tierra de nadie», una extensa área geográfica situada entre el Sistema Central y la Cordillera Cantábrica que quedó semidespoblada en esta época.

Este hecho no evitó que los cristianos del norte realizasen incursiones en esta zona, como las efectuadas por Alfonso I Ordoño y Alfonso III de Asturias. La reconquista cristiana de Salamanca se demoró hasta que en el 939 Ramiro II de León venciese a Abderramán III en las batallas de Simancas y Alhandega, repoblando varios núcleos del norte de la provincia como Salamanca, Ledesma o Guadramiro.

Tras el primer intento repoblador de Ramiro II en la margen derecha del Tormes, que según Antonio Llorente debió ser de escasa importancia, el territorio salmantino se vio expuesto a una serie de aceifas por parte de las tropas musulmanas de Almanzor a finales del ."las azeifas dirigidas por Almanzor contra las posiciones fronterizas del Tormes pueden ser un indicio altamente ilustrativo de la fortaleza que estas posiciones seguían manteniendo durante las décadas finales del . [...] el año 977 Almanzor se dirige contra Baños y Salamanca; en el año 978, contra Ledesma; al año siguiente ataca de nuevo la plaza de Ledesma; en el 980, devasta la región de La Armuña, al norte de la ciudad de Salamanca, [...] En el año 983 es atacada directamente Salamanca; y tres años más tarde se reitera el ataque contra Salamanca y contra Alba. Si hay algo sorprendente en estas azeifas es su reiteración; lo que hace pensar que el caudillo musulmán tiene que enfrentarse a una resistencia eficaz que impide una y otra vez la desarticulación del sistema defensivo. Y esta eficacia sólo puede deberse a una buena organización militar en la frontera. [...] Hay que concluir, por tanto, que a pesar del repliegue del poder político hacia los territorios nucleares del reino leonés, la acción repobladora de Ramiro II ha conseguido articular y apuntalar el poblamiento de frontera con más vigor que a menudo se ha venido pensando." Mínguez, José María (Coord) (1997). Historia de Salamanca. II Edad Media. Salamanca: Centro de Estudios Salmantinos. Págs. 37-38

Fueron las posteriores repoblaciones, que vinieron de la mano Alfonso VI y Fernando II de León, las que crearon la mayoría de las localidades actuales de la provincia. De estos monarcas destaca la concesión de fueros a Salamanca por parte de Alfonso VI de León y la restauración del obispado salmantino en el 1102. Asimismo habría que señalar la creación del obispado de Ciudad Rodrigo por parte de Fernando II de León, quien segregó también el concejo de Ledesma del de Salamanca, dándole fu…