Cerro del Muerto

El Cerro del Muerto es un macizo montañoso, que se encuentra en los municipios de Aguascalientes y Jesús María, en el Estado de Aguascalientes en México. Presenta un bosque de encino en las partes altas y en algunas laderas y cañadas. Asimismo contiene áreas cubiertas de matorral espinoso, inerme y subtropical que se entremezclan con el bosque de encino y los pastizales.

Es una montaña que forma parte de la Sierra del Laurel, un ramal de la Sierra Madre Occidental, y que constituye un emblema del estado de Aguascalientes. El cerro se encuentra al poniente del estado, a una distancia aproximada de 10 km de la capital, Aguascalientes, y ofrece una vista característica del poniente de la ciudad, especialmente al atardecer.

Su altura oscila los 2440 metros de los cuales la parte más accesible es el "Picacho", que corresponde a los pies del muerto, ya que se encuentra muy cerca de la carretera Federal Número 70 a Calvillo. Es un destino popular para los deportistas, principalmente los fines de semana, que se dan cita escaladores y corredores.

Actualmente existe una estación del H. Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Aguascalientes, A.C. quienes se encargan de su vigilancia y protección.

El 26 de mayo de 2008 fue decretado como un área natural protegida por el Gobierno del Estado de Aguascalientes con la categoría de Monumento Natural. Este importante esfuerzo de conservación ha permitido atraer la atención pública y la inversión de recursos para acciones en torno a su conservación. Entre estas acciones se pueden mencionar la instalación de un Centro de Atención a Visitantes y un módulo de vigilancia, que ha permitido que un grupo de guardias forestales hagan recorridos en la zona, particularmente en el área de "El Picacho".

De acuerdo al artículo 66 fracción III de la Ley de Protección Ambiental del Estado de Aguascalientes, Monumentos Naturales son aquellas áreas que contienen un monumento natural concreto, que puede ser una formación terrestre, un rasgo geológico como una cueva o incluso un elemento vivo como una arboleda antigua. Son áreas protegidas pequeñas y a menudo tienen un gran valor para los visitantes. Su objetivo primario es proteger rasgos naturales específicos sobresalientes y la biodiversidad y los hábitats asociados a ellos. Es así que el Cerro del Muerto —por contener un paisaje que distingue al estado de Aguascalientes, así como hábitats y ecosistemas naturales— fue declarado como Monumento Natural. No obstante, al tener un carácter de propiedad privada y ejidal, requiere de la suma de voluntades y esfuerzos para darle un sentido de sustentabilidad al aprovechamiento de sus recursos naturales.

Ubicación geográfica y acceso

El Cerro del Muerto se localiza en la región poniente del estado de Aguascalientes, entre las coordenadas extremas de longitud oeste 102º21’00” y 102º 30’00 y 21º 52’ 30” y 21º 48’00” de latitud norte. Se encuentra en los municipios Aguascalientes y Jesús María. Tiene una superficie de 5,862.034 has, que comprende el 1.03% del territorio estatal.

Para llegar al Cerro del Muerto, existen varios accesos. A partir de la ciudad de Aguascalientes, al poniente de la ciudad empieza la carretera federal No. 70 que comunica con el municipio de Calvillo. Sobre esta carretera, aproximadamente a 10 km con rumbo de la ciudad de Aguascalientes a Calvillo, sobre el lado sur, se localiza el macizo montañoso del Cerro del Muerto. Aquí existe el punto de acceso principal conocido como “El Picacho” o “Los Pies del Muerto” en el cual hay una vereda que lleva hasta la cima del cerro. Este punto es de los más conocidos del Monumento Natural Cerro del Muerto. También se puede llegar siguiendo el libramiento que comunica la carretera federal No. 70, con la carretera federal No. 45. Este libramiento va paralelo a los límites del área natural protegida. Sobre el mismo, existen caminos privados que conducen al Cerro. Otra vía de comunicación que permite llegar al Cerro del Muerto es la carretera federal que conecta con la comunidad de Villa Hidalgo. Esta carretera se localiza al sur del Cerro del Muerto. Sobre esta se desprende un camino de terracería que empieza en la comunidad de “Los Caños” y que va paralelo sobre los límites ponientes del área protegida Cerro del Muerto y llega a la comunidad de “General Ignacio Zaragoza”, también conocida como “Venadero”, km 18.5 carretera Aguascalientes-Calvillo perteneciente también al municipio de Jesús María.

Relieve

El Cerro del Muerto se encuentra localizado en la provincia Sierra Madre Occidental, subprovincia Sierras y Valles Zacatecanos. Los sistemas de topoformas predominantes son: lomeríos y superficie de mesetas, laderas, lomeríos suaves y fondos de valle, llanura de piso rocoso, lomeríos y valle angosto; con altitudes que van desde los 1,842 a los 2,440 metros sobre el nivel del mar.

El Cerro del Muerto presenta un aspecto montañoso con laderas en su mayor parte de hasta 58º de inclinación. El aspecto que presenta, el cual origina su nombre, es el de una persona recostada con la “cabeza” hacia el lado suroeste y los “pies” o también conocido como “Picacho”, orientado hacia el lado sureste. Hacia su parte oriente se encuentra el Valle de Aguascalientes, mientras que en su parte noroeste se localiza la Sierra de Huijolotes interrumpida por un pequeño valle. Hacia su parte suroeste se localiza el macizo montañoso de la Sierra de Laurel.

Geología

La columna estratigráfica del Cerro del Muerto está representada por rocas del Terciario, de origen ígneo, con derrames de rocas ígneas extrusivas básicas, así como afloramientos de rocas metamórficas en una pequeña porción al norte, como los esquistos del Jurásico (las rocas de mayor antigüedad en el estado). Hay depósitos sedimentarios de tipo continental, como lo son las areniscas, conglomerados y una asociación de ambos; los depósitos aluviales datan del Cuaternario.

El área que comprende el Cerro del Muerto, formar parte del macizo montañoso de la Sierra Madre Occidental, está muy ligado a su historia geológica. Se comenzó a formar durante el Terciario Inferior, hace aproximadamente unos 58 millones de años, cuando iniciaron una serie de episodios volcánicos que provocaron la extrusión a gran escala de rocas ácidas e intermedias de mayor contenido en sílice; particularmente riolitas e ignimbritas riolíticas, así como tobas ácidas y brechas. Estas sobreyacen a rocas sedimentarias y metamórficas del Mesozoico de origen marino. Es común que estos materiales formen mesetas, aunque también dan lugar a calderas. El vulcanismo continuó durante el Terciario Medio generando una amplísima mesa alta, constituida por estas rocas. Luego, durante el Pleistoceno, los aparatos volcánicos se erosionaron hasta desaparecer prácticamente por completo. Los procesos de levantamiento y colapso dieron lugar a la formación de varias fallas, de longitud considerable, que se orientan en dirección norte-sur, o noreste-suroeste, algunas de las cuales siguen activas hasta hoy; dichas estructuras han producido fosas tectónicas, en la zona oriental y meridional de la Sierra Madre Occidental.

Las rocas que predominan en el Cerro del Muerto son en su mayoría ígneas extrusivas de la era Cenozoica del periodo terciario en un 77% del área, le siguen las rocas tipo clásticas también del Cenozoico del periodo terciario con un 17%. Es de destacar la presencia de rocas tipo metamórficas al norte de la poligonal, muy cerca del “Picacho” en un 0.8% del área.

Suelos

En el Cerro del Muerto predominan los suelos tipo Feozem, este suelo presenta una capa superficial de color oscuro (horizonte mólico) y una saturación de bases del 50% o mayor y una matriz libre de carbonato de calcio, por lo menos hasta una profundidad de 100 cm o hasta el límite con una capa contrastante (roca, cementación). Cubre una superficie de más de 2 mil 600 hectáreas (45%) del área protegida. En segundo lugar predominan los suelos tipo Litosol (suelos delgados, débilmente desarrollados), los cuales son característicos de áreas montañosas y rocosas. Ocupan poco más de 2 mil 400 hectáreas (42% de la superficie del área protegida) y aunque son suelos muy delgados, con menos de 10 cm de profundidad, son importantes como sostén de las comunidades de encinos del Cerro del Muerto (INEGI 2008). Se encuentran en áreas con condiciones topográficas de excesiva a moderada pendiente o con materiales geológicos relativamente recientes (basalto), que no han permitido su desarrollo; esto determina que no tengan capacidad de uso, ni sea recomendable realizar en ellos ningún tipo de utilización agropecuaria o forestal, debido a que provocarían la pérdida total del escaso espesor de suelo, pues estas características lo condicionan a una erodabilidad demasiado elevada. Enseguida predominan los suelos tipo planosol, los cuales son medianamente profundos, entre 50 y 100 cm que se caracterizan por tener una capa endurecida con sílice o arcilla bien compactada que induce el lavado lateral del agua, provocando la erosión interna del suelo hacia partes más bajas del terreno; se manifiesta comúnmente por la presencia de una capa infértil, delgada y de color claro, llamada álbica. Constituyen el tercer tipo de suelo más importante en el Cerro del Muerto con 694 hectáreas (11.8% de su territorio). Su vegetación natural es pastizal o matorral (INEGI 2008). En cuarto y último lugar se presentan los suelos tipo cambisol (suelos que experimentan cambios en color, estructura y consistencia), los cuales son aquellos que tienen un horizonte subsuperficial (cámbico) que muestra evidencias de alteración, remoción, un espesor de por lo menos 15 cm y no tiene consistencia quebradiza. Cubre una pequeña superficie de 47 hectáreas (0.8% del área protegida). Es un suelo característico de la Sierra Madre Occidental (noroeste, centro y sureste) y cubren gran parte de la subprovincia Pie de la Sierra; en estas áreas por lo general tienen pendientes irregulares muy pronunciadas, y moderadas en las estribaciones.

Hidrología

El Cerro del Muert…