San Vincente y Granadinas

San Vicente y las Granadinas (en inglés: Saint Vincent and the Grenadines a veces también escrito: St. Vincent and the Grenadines) es un país insular en América, situado en la cadena de las Antillas Menores al este del mar Caribe y limitando al norte con Santa Lucía, al este con Barbados, al sur y oeste con Venezuela y al sur con Granada. Su territorio de 389 km² comprende un total de 32 islas, la isla principal de San Vicente y las dos terceras partes del norte del archipiélago de las Granadinas.

Habitada en origen por las tribus caribes, la población actual es el resultado de la fusión de descendientes de esclavos africanos y otros inmigrantes, con población autóctona de la isla. Tras la llegada de los europeos, el territorio pasó a manos de Francia y Reino Unido, hasta alcanzar su independencia el 27 de octubre de 1979. El país es una monarquía parlamentaria dentro de la Mancomunidad de Naciones, perteneciendo también a la CARICOM. Su capital y ciudad más poblada es Kingstown, ubicada en la isla de San Vicente.

Etimología

Cristóbal Colón bautizó la isla principal como San Vicente porque desembarcó en ella el día de San Vicente, el 22 de enero de 1498. El nombre de las Granadinas hace referencia a la ciudad española de Granada, pero para diferenciarse de la isla del mismo nombre, se utilizó el diminutivo. Antes de la llegada de los españoles, los aborígenes caribes que habitaron la isla de San Vicente la llamaban Youloumain, en honor al Youlouca, el espíritu de los arcoíris, que creían que habitaba la isla.

Historia

Período precolonial

Antes de la llegada de los europeos y africanos en el , varios grupos amerindios pasaron o se asentaron en San Vicente y las Granadinas, entre ellos los ciboney, los arahuacos y los kalinago. La isla que ahora se conoce como San Vicente fue llamada originalmente Youloumain por los nativos caribes de las islas, que se llamaban a sí mismos Kalina/Carina ("l" y "r" se pronuncian igual en su lengua).

Exploración Española

Colón y los conquistadores españoles ignoraron en gran medida San Vicente y las pequeñas islas granadinas cercanas, y se centraron en la búsqueda de oro y plata en América Central y del Sur. En 1511, con la autorización real, emprendieron expediciones de esclavitud en San Vicente y sus alrededores, expulsando a los habitantes caribes hacia el interior, pero los españoles no intentaron colonizar formalmente la isla.

Los originarios caribes impidieron agresivamente la conquista europea en San Vicente de las Granadinas hasta el . Los africanos esclavizados (tanto naufragados o como huidos de Barbados, Santa Lucía y Granada) buscaron refugio en San Vicente o Hairouna (como era llamada originalmente por los caribeños), y se mezclaron con los caribeños autóctonos, cuya descendencia mestiza se conoce como garífunas o caribes negros.

Colonización Franco Británica

A partir de 1719, los colonos franceses cultivaron café, tabaco, añil, algodón y azúcar en plantaciones trabajadas por africanos esclavizados. En 1763, San Vicente fue cedida a Gran Bretaña. Restaurado el gobierno de los franceses en 1779, San Vicente fue recuperada por los británicos bajo el Tratado de París (1783), en el cual Gran Bretaña reconocía oficialmente la independencia de los Estados Unidos. Tratados complementarios se firmaron también con Francia y España, conocidos como los Tratados de Versalles de 1783, parte de los cuales volvieron a poner a San Vicente bajo control británico.

El conflicto entre los británicos y los caribes negros, liderados por el desafiante Jefe Supremo Joseph Chatoyer, continuó hasta 1796, cuando el general Sir Ralph Abercromby aplastó una revuelta fomentada por el radical francés Victor Hughes. Más de 5000 caribes negros fueron finalmente deportados a Roatán, una isla frente a la costa de Honduras.

La esclavitud fue abolida en 1834. Después del periodo de aprendizaje, que acabó prematuramente en 1838, la escasez de trabajo en las plantaciones resultó en la inmigración de criados contratados. Los portugueses vinieron de Madeira a partir de los años 1840 y gran cantidad de trabajadores indios asiáticos llegaron entre 1861 y 1880. Las condiciones seguían siendo duras tanto para los antiguos esclavos como para los trabajadores inmigrantes en la agricultura, ya que los bajos precios mundiales del azúcar mantuvieron la economía estancada hasta el cambio de siglo.

Desde 1763 hasta la independencia, San Vicente pasó por varias fases de situación colonial bajo los británicos. Se autorizó en 1776 una asamblea representativa, se instaló el gobierno de Colonia de la Corona en 1877.

A partir del

En 1902, el volcán de la Soufrière volvió a entrar en erupción, causando la muerte de entre 1500 y 2000 personas; muchas tierras de cultivo resultaron dañadas y la economía se deterioró. De efectos y consecuencias similares a la erupción de 1812, se emitieron un total de 380 millones de metros cúbicos de tefra en forma de penachos volcánicos y nubes incandescentes que cubrieron el norte de la isla y generaron lahares y tsunamis, que de nuevo provocaron daños materiales y 1.600 muertos a pesar de la evacuación de la población. Sorprendentemente, esta erupción tuvo lugar sólo unos días antes de la devastadora erupción del Monte Pelée de Martinica, que se encuentra en el mismo arco de subducción.

En 1925 se estableció un consejo legislativo en 1925 y se introdujo el sufragio adulto universal en 1951.

Durante este periodo, los británicos hicieron varios intentos sin éxito para juntar San Vicente con otras islas de Barlovento a fin de gobernar la región a través de una administración unificada. Las propias colonias, deseosas de liberarse del gobierno británico, hicieron un notable intento de unificación llamada Federación de las Indias Occidentales, que desapareció en 1962.

Los desastres naturales han estado presentes en la historia del país. En 1902, el volcán de La Soufrière entró en erupción, matando a 2000 personas. Muchas tierras de labranza fueron dañadas y la economía deteriorada.

El 27 de octubre de 1969 se le otorgó a San Vicente la condición de Estado asociado, cediéndole el control completo sobre sus asuntos internos.

La erupción del 13 de abril de 1979 no causó víctimas, ya que el aviso previo permitió la evacuación de miles de residentes locales a las playas cercanas. La erupción de 1979 creó una gran columna de ceniza que alcanzó Barbados, a 160 km (100 mi) al este del volcán. Un informe periodístico afirmaba que dos niños habían muerto durante la evacuación de unas 1.500 personas, aunque el informe no fue confirmado. El Reino Unido y Estados Unidos proporcionaron ayuda financiera y material.

Después de un referéndum en 1979, bajo Milton Cato, San Vicente y las Granadinas se convirtieron en la última de las islas de Barlovento en conseguir la independencia en el décimo aniversario de su condición de Estado asociado, el 27 de octubre de 1979.

Época posterior a la independencia

Milton Cato, del Partido Laborista de San Vicente (SVLP), de centro-izquierda, fue el primer Primer Ministro del país (era Primer Ministro desde 1974), y gobernó hasta su derrota en las elecciones generales de 1984 frente a James Fitz-Allen Mitchell, del Nuevo Partido Democrático (NDP), de centro-derecha. Durante el mandato de Cato, se produjo una breve rebelión en la isla de la Unión, en diciembre de 1979, dirigida por Lennox "Bumba" Charles. Inspirado en la reciente revolución de Granada, Charles alegó el abandono de la Unión por parte del gobierno central.

Lennox "Bumba" Charles, líder de los insurgentes, alego que estaba profundamente preocupado por la falta de servicios sociales básicos, las dificultades económicas y el aparente abandono del Gobierno de Cato. En septiembre de 1978, formó parte de la delegación de Union Island en la Reunión de Consulta Introductoria sobre los Problemas Sociales que afectan a las Granadinas, celebrada en Bequia. Más de un año después, no se hizo nada, por lo que el tejido social y económico de la isla se deterioró aún más. Ante el estancamiento económico y social, Union Island, con sus golpistas al mando de Charles, entró en los anales de la historia el 7 de diciembre de 1979 con su levantamiento armado.

La toma del poder se produjo a primera hora de la mañana, sin resistencia por parte de los cuatro policías alojados en la comisaría de Ashton, que fue bombardeada y provocó la huida de los agentes. Con el uso de un sistema de megafonía obtenido de una iglesia local, se informó a los residentes del levantamiento y se les instó a permanecer en casa. Los insurgentes tomaron el control de todos los edificios gubernamentales importantes y de las instalaciones esenciales. Sin embargo, estos controles duraron poco, ya que los insurgentes abandonaron posteriormente sus puestos.

La euforia inicial tras la aplastante victoria del Partido Laborista de San Vicente se desvaneció rápidamente cuando el país, todavía en "pañales constitucionales", vio amenazada su nueva soberanía por unos insurgentes situados a 48 millas del territorio continental de San Vicente.

Cato declaró el estado de emergencia e impuso un toque de queda desde el anochecer hasta el amanecer en todo San Vicente y las Granadinas. Pidió a Estados Unidos, Gran Bretaña y la región que enviaran tropas para ayudar. Sólo el Primer Ministro de Barbados, Tom Adams, respondió con el envío de soldados bajianos a suelo de Vincy, lo que provocó serios debates en el Parlamento de Barbados. La opinión era que el levantamiento de Union Island era un asunto interno del Estado y no debía ser objeto de injerencia extranjera por parte de otros países.

Unos cuarenta policías al mando del inspector Ruthford Cox, unionista, fueron enviados desde San Vicente para recuperar el control de la isla. Pasaron la mayor parte del día en la cercana isla Palm, ya que no estaban seguros de la ubicación exacta y la fuerza de los insurgentes. Más tarde, ese mismo día, los policías desembarcaron y restablecieron la ley y el orden. Un hombre fue asesinado en Clifton y otro desapareció…