Pucón

Pastel de choclo

Pucón (mapudungun: entrada a la cordillera) es una comuna de la Provincia de Cautín, perteneciente a la Región de Araucanía, situada en la zona sur de Chile.

Electoralmente integra el Distrito Electoral N° 23 y pertenece a la 11.ª Circunscripción Senatorial (Araucanía).

La ciudad de Pucón está ubicada sobre la costa oriental del lago Villarrica, a 70 km al oeste de la frontera con Argentina por el paso Mamuil Malal, 105 km al sudeste de Temuco y a 780 km de la capital Santiago, a 25 km al este de Villarrica, a 154 km al noreste de Valdivia, a 321 km al noreste de Puerto Varas, a 330 km al noreste de Puerto Montt, a 12 km al este de Molco (Villarrica) y a 80 km de Freire. Se destaca por ser el balneario lacustre más importante de Chile, con una gran actividad de temporada en la época estival. Es conocida como la «capital chilena del turismo de aventura». En su entorno tiene una variedad de atractivos turísticos que complementan sus playas sobre el lago, como centros termales, centros de esquí y parques nacionales, entre otros. Muestra amplia vida nocturna especialmente para jóvenes, además de especial gastronomía con diversidad de ofertas en época estival. El área rural posee el atractivo de conos volcánicos siempre nevados, bosques de fagáceas y coníferas, y gran cantidad de torrentosos ríos, algunos de los cuales albergan cajones, saltos, cascadas y rápidos. Se agrega a todo esto la gran variedad de flora y fauna silvestre que hacen un complemento ideal para turistas nacionales y extranjeros.

Toponimia

El topónimo «Pucón» puede tener dos significados: 'torcazas', o 'entrada a la cordillera'. Etimológicamente viene del mapudungún, el idioma de los mapuches, formándose de pun: 'llegar allá'; y conën: 'entrar'; pucon (n) sería: 'lograr entrar' o 'entrada' (a la cordillera y Argentina por el paso Mamuil Malal).

La otra posibilidad es que derive de puconu, de conu: 'torcaza' o 'las torcazas'.

Historia

Centenario destino turístico, nacido al alero de colonos europeos, especialmente alemanes, llegados a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. En sus comienzos, fue establecido como asentamiento del Ejército (donde actualmente está la plaza) para resguardar las fronteras y como parte de la pacificación de la Araucanía. Es así como el 27 de febrero de 1883 el Ejército de Chile instala un fuerte, luego de haber emplazado otros en Paillin (actualmente Palguín) y Maichi. La convivencia entre nativos y colonos hace fructificar a la ganadería y a la explotación de bosques como las principales actividades económicas de los primeros años.

Comienza su desarrollo turístico en plenitud en la década de 1930 y a orillas del lago (Playa Grande) se inicia la construcción del Gran Hotel Pucón por parte de Ferrocarriles del Estado, (icono de fotos y postales) y que viene a acompañar a los pequeños hoteles y residenciales ya existentes (La Posada, Acevedo, Playa, Gudenschwager y Suiza).

En La década de los 40 se construyeron el hospital San Francisco al resguardo de la Congregación de Hermanas Franciscanas del Sagrado Corazón de Jesús. Y el camino costero que hoy en día une las ciudades de Pucón y Villarrica y que significó un enorme adelanto en las comunicaciones, que hasta entonces dependían de botes y barcos a vapor que se desplazaban por el lago.

En la década de 1960 se pavimentó el camino entre Villarrica y la ruta costera a Pucón además de que en 1968 el hotel Antumalal hospedó la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe de Edimburgo en su visita a Pucón.

En la década de 1970 se abrieron las rutas de acceso hacia el lago Caburgua, Paillaco, Huife, Curarrehue, Puesco. Este fue el inicio del turismo masivo, que desencadenó el auge actual. Hoy existen nuevos hoteles, cámpines, condominios, restaurantes, supermercados, cafés, salas de baile, casino de juegos, tours organizados y un centro de esquí en el volcán.

Atractivos naturales

Parques nacionales: Parque nacional Villarrica, parque nacional Huerquehue y Reserva nacional Villarrica.
Volcanes: destacan el Villarrica, Mocho o Quetrupillán y Lanín.
Lagos: destacan los lagos Villarrica, Caburgua y Tinquilco.
Termas: destacan las Termas de Palguín, Río Blanco, Huife, Quimey-Co, Peumayen, Montevivo, Menetúe, San Luis, Trancura y Los Pozones; además están cerca las ubicadas en la comuna de Curarrehue: Curarrehue, Panqui y Ancamil.
Ojos del Caburgua desagüe subterráneo proveniente del lago Caburgua.

Transporte

La ruta principal de acceso a la comuna es a través de la Ruta CH-199, la cual comienza en la Autopista Ruta de la Araucanía. Con respecto al transporte público interurbano, existen terminales de buses que realizan servicios diarios directos a las ciudades de Temuco, Villarrica, Cunco, Concepción, Santiago e intermedios. En relación con el transporte aéreo, el Aeródromo de Pucón es un terminal aéreo público que opera en la comuna.

Ciudades hermanas

Pucón tiene convenio de hermandad con:

Lake Oswego, Oregón, Estados Unidos
Véneto, Italia
San Martín de los Andes, Neuquén, Argentina

Personajes destacados

Francisco Valdés Subercaseaux (1902-1982): prelado capuchino y primer Obispo de la Diócesis de Osorno.
Guillermo Pollak Beck (1913-?): hotelero.
Sócrates Gatica (1920-2009): exalcalde de Pucón, agricultor, fundador del Club de Leones y Rotary Club de la comuna.
Ismenia Pauchard (1932-2004): baloncestista, (residió en Caburgua).
Gloria Dünkler (1977-): poetisa y narradora.
Carlos Barría (1989-): futbolista.