Guadalupe

Guadalupe (en francés, Guadeloupe, en criollo, Gwadloup) es un archipiélago de las Antillas, en el mar Caribe, que forma una región de ultramar de Francia y una región ultraperiférica de la Unión Europea. Se encuentra a 600 km al norte de las costas de América del Sur y al noroeste de Dominica. Antiguamente se llamaba Karukera, que significaba «la isla de las bellas aguas». Cristóbal Colón le dio su actual nombre en honor de la Virgen Santa María de Guadalupe. Popularmente, en la cultura creole local se la llama Gwada.

Etimología

Antes de Cristóbal Colón, a la isla a la que ahora se conoce como Guadalupe, se llamaba "Karukera" (la isla de las bellas aguas) por los arawak, personas que se establecieron en la isla en el año 300 d. C. Más tarde, durante el , los caribes llegaron y se impusieron a la población existente de los indígenas de la isla. Aún no se ha podido determinar si esta ocupación tuvo un carácter de asimilación pacífica o si fue violenta, o una mezcla de ambas.

Durante su segundo viaje a América, en busca de agua dulce en noviembre de 1493, Cristóbal Colón se convirtió en el primer europeo en desembarcar en Guadalupe. Lo llamó Santa María de Guadalupe de Extremadura, en honor a la imagen de la Virgen María, venerada en el español Real Monasterio de Santa María de Guadalupe, en Guadalupe, Extremadura. La expedición desembarcó al sur de Capesterre y no dejó a ningún colono en tierra.

Historia

Etapa precolombina

Al igual que otras islas de las Antillas Menores, Guadalupe fue probablemente ocupada por los amerindios de las Antillas, conocidos como grupos precerámicos, a partir del año 3000 a. C., como parece indicar el reciente descubrimiento de vestigios de la cultura de roza y quema en la isla de Marie-Galante. Este periodo se denomina Edad Arcaica en la nomenclatura arqueológica americana. Hacia principios del primer milenio, los grupos agrocerámicos amerindios emigraron desde el norte de Venezuela a todo el arco caribeño.

Este periodo, el Neoíndio Temprano o Edad Cerámica Temprana, incluye dos culturas claramente identificables por el estilo de su producción cerámica: Huecan y Cedrosan Saladoide (antes llamada Arawak por los arqueólogos).

Hacia el , dieron paso a la cultura troumassoide, que inauguró el periodo neoíndio reciente, del que se han encontrado vestigios en el refugio de Patate, en Moule. Estos grupos no proceden de una migración, sino de una transformación in situ de los grupos anteriores, una profunda mutación aún mal explicada pero en la que podrían haber intervenido el clima, la demografía y las modificaciones sociales.

La cerámica troumassoide deriva de la cerámica saladoide cedrosiana, con una simplificación extrema del registro decorativo que desaparece casi por completo. Probablemente fue tarde, quizá hacia el , cuando una nueva población emigró al arco antillano desde la meseta de Guayana.

Estos pueblos, los kalinagos o caribes isleños descritos por los españoles a su llegada a las Antillas, podrían corresponder a las culturas denominadas Suazoid y Cayo por los arqueólogos. Este período tardío está marcado por las pruebas de contacto con los taínos de las Antillas Mayores. Según una tesis hoy refutada por varios estudios científicos, los "arawaks" fueron masacrados a la llegada de los kalinagos, pueblo descrito por los cronistas españoles como belicoso y practicante del canibalismo.

Los kalinagos fueron los principales ocupantes de la zona hasta mediados del , poco después de la llegada de los franceses en 1635, pero bastante después de la llegada de los primeros europeos.

Colonización española

La historia moderna de Guadalupe comenzó en noviembre de 1493, cuando Cristóbal Colón avistó Dominica en su segundo viaje, y luego Marie-Galante, donde desembarcó el 3 de noviembre de 1493.

Llegó a la isla de Basse-Terre en noviembre de 460, en la desembocadura del actual río Grand-Carbet. Señala la importancia de la presencia del agua, en particular al ver las cataratas del Carbet. Llamó a la isla Santa María de Guadalupe de Extremadura en honor al monasterio español donde Cristóbal Colón peregrinó tras su primer viaje al Nuevo Mundo en 1492 y vino a dar gracias por este descubrimiento.

Ya en 1502, el archipiélago de Guadalupe está indicado con precisión en todos sus componentes (las cinco islas) en el planisferio de Cantino, lo que indica la importancia y el conocimiento del lugar por los primeros navegantes europeos. Guadalupe estaba entonces poblada por los caribes, un pueblo amerindio presente en la isla desde el .

El archipiélago de Guadalupe fue una colonia española durante unos 130 años, hasta 1635.

Colonización francesa

Al desembarcar en Pointe Allègre en 1635, Charles Liénard de L'Olive y Jean du Plessis d'Ossonville tomaron posesión de Guadalupe en nombre de la Compagnie des îles d'Amérique, creada el 12 de febrero de 1635 por el cardenal de Richelieu para ampliar el campo de intervención de la Compagnie de Saint-Christophe, con el fin de desarrollar el cultivo del tabaco para su exportación a Francia. Este fue el comienzo de la colonización del archipiélago.

Estos comienzos son difíciles. Una hambruna diezmó a una parte de los colonos en 1635, y las relaciones entre los amerindios del Caribe, que les proporcionaban alimentos, y los franceses se tensaron rápidamente al ampliar éstos sus tierras en detrimento de las poblaciones indígenas, convirtiéndose en una guerra abierta. En 1641, la guerra entre los colonos y el Caribe terminó. Estos últimos, ya disminuidos por las enfermedades y las masacres, fueron enviados a la isla de Dominica.

La depreciación del tabaco se hace notar desde el inicio de la colonización: cuatro compañías comerciales quiebran al intentar colonizar las islas guadalupeñas, debido a la caída de los precios y al coste de las guerras contra el Caribe. Sin embargo, la población aumentó rápidamente y se desarrolló la esclavitud. En 1656, ya había más de 3000 esclavos trabajando en el archipiélago, para una población de 15 000 personas.

En 1664, Guadalupe y Martinica pasaron a estar bajo la autoridad directa del , Luis XIV, que decidió entonces desarrollar el cultivo de la caña de azúcar. Esto requería inversiones más caras que el tabaco, pero era mucho más rentable. El edicto de mayo de 1664 creó la Compañía Francesa de las Indias Occidentales, que recibió una concesión de cuarenta años sobre todas las posesiones francesas del Caribe bajo la soberanía real. Se concedieron tierras a los oficiales superiores, a los que se animó a importar esclavos para explotar la caña de azúcar; sin embargo, la población esclava disminuyó en Guadalupe entre 1664 y 1671 (de 6323 a 4627 personas).

En 1671, se suprime el monopolio de la Compañía Francesa de las Indias Occidentales para abrir la competencia a todos los puertos franceses en el comercio de esclavos, cuyo desarrollo masivo, por parte de franceses e ingleses, hace que el precio de los esclavos se dispare pero abarata su transporte y satisface a los plantadores de azúcar. Guadalupe sigue habitada por muchos colonos blancos que cultivan tabaco en plantaciones que requieren poco capital.

Después de 1671, el número de plantadores blancos disminuyó rápidamente y, en 1674, la creación de la explotación del tabaco les llevó a la ruina. El tabaco producido en Virginia por los plantadores jacobitas estaba menos gravado y se aprovechaba del contrabando.

El rápido aumento de la población esclava se corresponde también con la creación en 1673 de la Compañía de Senegal, antecesora de la Compañía de Guinea, en la estela de la Real Compañía Africana, fundada en 1672. Ante esta competencia, la Compañía Francesa de las Indias Occidentales se disolvió en 1674.

Sin embargo, el crecimiento de la esclavitud en Guadalupe es menos rápido que en Martinica, donde el comercio de esclavos reserva los más resistentes y donde Luis XIV ha instalado más nobles de alto rango y donde la población negra se duplica entre 1673 y 1680.

En 1700, la población de esclavos en Guadalupe ascendía a 6076, mucho menos que en Martinica. Esta diferencia también explica por qué un siglo después, en 1794, Victor Hugues pudo tomar el control de Guadalupe en nombre de la Revolución Francesa, mientras que Martinica siguió bajo el dominio de los grandes plantadores de azúcar aliados con los ingleses en virtud del Tratado de Whitehall.

Asedio de Guadalupe y ocupación inglesa (1759-1763)

Tras intentos infructuosos en 1666, 1691 y 1703, los británicos tomaron por primera vez Guadalupe en 1759. La mantendrán solo cuatro años, hasta 1763 (tratado de París).

Desde 1757, las fuerzas francesas están al mando de Nadeau du Treil, gobernador de la colonia: 250 soldados y entre 200 y 3000 milicianos. Los principales bastiones son:

• Fuerte Saint-Charles en Basse-Terre;
• Fort Louis en Petit Cul-de-sac;
• los reductos de Dos-d'âne y Trou-au-Chien (Trois Rivières).

La escuadra inglesa estaba dirigida por el comodoro Moore y contaba con 8000 hombres.

La flota inglesa atacó primero la colonia de Martinica, pero fue rechazada (15 de enero). Llegó frente a Basse-Terre en la noche del 21 de enero. Las operaciones comienzan el 23 de enero; la ciudad de Basse Terre es bombardeada, todos los almacenes son destruidos. Fort St Charles fue evacuado el 25 de enero. Las fuerzas francesas se refugiaron en la reducción de Dos-d'âne. La colonia espera los refuerzos de Martinica y de la metrópoli. Se anuncia un escuadrón de relevo, comandado por Bompar.

Los ingleses continuaron su conquista y asediaron Fort Louis en Petit Cul-de-sac (8 y 14 de febrero). Ocuparon toda la parte oriental de la isla (Saint-Anne y Saint-François) a partir del 29 de mayo. Los últimos ataques tuvieron lugar a mediados de abril, tomando el fuerte de Dos-d'âne a la inversa: Petit-Bourg cayó el 13 de abril, Goyave fue abandonado el 15 de abril y Capesterre se rindió el 20 de abril. Ante la destrucción, los colonos pidieron el cese de los combates y el 1 de mayo firmaron la rendición. Al no tener noticias de la flota francesa, sin esperanza de…