Surinam

Surinam (Neerlandés: Suriname), oficialmente la República de Suriname (Neerlandés: Republiek Suriname) ―antiguamente conocida como Guayana Neerlandesa, es un país de América del Sur, que colinda con el océano Atlántico al norte, con el departamento de ultramar francés de Guayana Francesa al este, con Guyana al oeste y con Brasil al sur. Su territorio abarca una extensión de 163 820 km², Su población al 2020, según datos de World-o-Meter, es de alrededor de 588 000 habitantes, por lo tanto, es el país independiente menos poblado de América del Sur. Surinam reclama varias áreas territoriales situadas más allá de sus fronteras meridionales con Guyana y la Guayana Francesa, respectivamente. Su capital es la ciudad de Paramaribo. Está dividida en diez distritos y estos en ressorts. El país está integrado por comunidades católicas, hinduistas, musulmanas y protestantes.

Surinam es el único Estado soberano de América cuyo idioma oficial es el neerlandés, dado que perteneció a las antiguas Indias Occidentales Neerlandesas, pero ya no forma parte del Reino de los Países Bajos desde su independencia en 1975.

Toponimia

El nombre «Surinam» deriva de un grupo taíno arahuacohablante llamado «surine», que vivía en la región antes de la llegada de los europeos. El nombre del país fue adoptado por los británicos, que fundaron la primera colonia en la Cresta Marshall como Surinam, junto al río Surinam, y fue formalmente conocida como Guayana Neerlandesa, Guiana Neerlanda o Guiana Neerlandesa. Un ejemplo notable de ello es el nombre de la propia aerolínea de bandera de Surinam, Surinam Airways. El antiguo nombre inglés se refleja todavía en la pronunciación inglesa de Suriname, o . En neerlandés, la lengua oficial de Surinam, la pronunciación es , con el acento principal en la tercera sílaba.

Historia

Las primeras culturas se suponen situadas en lo que en la actualidad es Sipaliwini, dado que se han encontrado numerosos objetos de piedra como flechas, puntas líticas, hachas de mano y cuchillos usadas por cazadores en el Paleolítico superior (alrededor del X milenio a. C)

En el VI milenio a. C., algunas poblaciones a lo largo del río Amazonas desarrollaron el cultivo, lo que les permitió crecer y movilizarse en búsqueda de nuevas tierras de cultivo. Al este de Manaos (Brasil), en cercanías del río Amazonas se establecieron los tupíes. Otros grupos emigraron a lo largo del Orinoco hasta llegar a la costa atlántica. Algunos grupos ―como los arahuacos― se establecieron alrededor del Delta del Orinoco, en la llanura costera de Guyana, donde desarrollaron métodos de cultivo propios, además de algunas construcciones. Más tarde, los caribes llegaron y conquistaron a los arahuacos usando sus barcos de vela, constituyéndose como las dos tribus más grandes de la región. La enemistad de ambos permaneció hasta la llegada de los europeos. Los caribes se instalaron en la desembocadura del río Marowijne (lo que hoy es Galibi), y mientras estas dos grandes tribus vivían en la costa y la sabana, grupos más pequeños de pueblos indígenas vivían en la selva tropical del interior, como la Akurio, Trio, Wayarekule, Warao y Wayana. Entre las lenguas que se desarrollaron en esa época están el arawak lokono y el mawayana.

Primeros europeos

Cristóbal Colón avistó las islas en 1498, pero fue en 1593 que exploradores españoles regresaron al área, llamada ya Suriname, debido a que era habitado por los surinen, un grupo taíno. Durante la primera mitad del siglo XVII hubo intentos fracasados de españoles, británicos, franceses y neerlandeses de instalarse en el lugar, en gran parte debido a la resistencia de los nativos, rompiéndose dicha resistencia en 1651, cuando el británico Francis Willoughby estableció una avanzada en lo que es actualmente Paramaribo.

Época colonial

Los neerlandeses comenzaron a explorar y a instalarse en Guayana a finales del siglo XVI, seguidos por los británicos. Ambos comenzaron a comerciar con los pueblos amerindios. Los primeros visitantes europeos fueron comerciantes neerlandeses, pero las primeras colonias fueron instaladas por británicos, los cuales llevaron esclavos para trabajar en sus plantaciones. Impulsados por la leyenda de El Dorado, La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales estableció una fortaleza en Kyk-over-al en 1616, el que fue el primer fuerte en las Guayanas, que entonces comprendía tres colonias: Demerara, Berbice y Essequibo. En 1667 los británicos cambiaron su parte de Surinam por Nueva Ámsterdam, actual Nueva York.

Los ingleses mantuvieron el control de la zona hasta el 27 de febrero de 1667, cuando Abraham Crijnssen, en tiempos de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa, capturó el fuerte tras una batalla de tres horas y William Byam, el segundo gobernador, se rindió por falta de pólvora. El Zeeuw Crijnssen rebautizó la fortificación como Fuerte Zeelandia. Por el Tratado de Breda, firmado el 31 de julio de 1667, se permitió a la República conservar Surinam en una especie de intercambio con los Nuevos Países Bajos, que habían sido conquistados por los ingleses. Después de que los británicos reconquistaran y perdieran Surinam, y los holandeses reconquistaran Nueva Ámsterdam durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa, la situación existente se mantuvo mediante la Paz de Westminster. Los británicos también prometieron dejar de aparecer en las islas Banda. Willoughbyland y otras posesiones holandesas en Surinam y sus alrededores pasaron a llamarse Guayana Neerlandesa.

En 1674 se enviaron tres barcos a Surinam para trasladar a los aproximadamente 300 británicos y 1200 esclavos a Jamaica. Entre los que querían abandonar el país estaban Andrew y Jeronimo Clifford. Los zelandeses se entristecieron por el éxodo e intentaron retener a los británicos acordando los precios del azúcar y con el suministro de nuevos armamentos de esclavos, ya que la producción de azúcar estaba en peligro.

Inspirada en la política francesa de Colbert, en 1683 se fundó la Sociedad de Surinam, encargada de gestionar las plantaciones y mantener la paz. Alrededor de 1685, los labradistas y los hugonotes también llegaron a la colonia, pero los católicos estaban prohibidos. Se envió una piña desde Surinam, que floreció en el Hortus Botanicus de Ámsterdam. Maria Sibylla Merian dibujó fascinantes mariposas y flora exótica. Por iniciativa de Nicolaes Witsen, se transportaron plantas de café del Hortus a Surinam.

Tentativas de asentarse en el interior fracasaron, y los europeos se establecieron en la costa donde crearon plantaciones trabajadas por esclavos africanos. En el , Surinam quedó definitivamente bajo control neerlandés, con excepción de dos periodos de dominio británico entre 1799 y 1802, y entre 1804 y 1816.

En la primera mitad del , la agricultura en Surinam floreció. La colonia era importante para la exportación de madera de carta, algodón, cacao, azúcar y café. Hacia 1713, Surinam no tenía más de 1000 europeos y 12 000 esclavos; en 1750, había 1500 europeos y 30 000 esclavos. Hasta 1739, la WIC controlaba el comercio de esclavos y traía 2000 esclavos africanos al año para trabajar en las plantaciones. Los plantadores eran pobres pagadores y el WIC dejó el comercio de esclavos a los particulares. El trato a los esclavos fue muy deficiente desde el principio.

Miles de esclavos se escaparon a la selva y los plantadores organizaron viajes para recuperarlos, sin mucho éxito. Los fugitivos se asentaron en pequeñas comunidades y fueron conocidos como "cimarrones", o (obsoleto) "Maroons". Volvían a las plantaciones con regularidad para reponer sus provisiones y liberar esclavos.

Los cimarrones formaban una zona de amortiguación entre los holandeses, que se asentaban en la costa y las riberas de los ríos, y las tribus indias del interior, aún no sometidas. En 1760, los holandeses concluyeron un tratado de paz con los cimarrones de Ndyuka, más tarde los aukaners, que fueron reconocidos como un grupo libre. Un tratado similar siguió en 1762 con los Saramaccaners, y en 1767 con los Matawai. Los líderes cimarrones más famosos fueron Benti Basiton, que desempeñó un papel importante en el tratado de 1760, y Boni (1730-1793), que tenía su base en el fuerte Boekoe, en las zonas costeras pantanosas de Commewijne. No se concluyó ningún tratado con estos últimos, pero se libró una batalla durante muchos años.

En 1863, las colonias neerlandesas abolieron la esclavitud, siendo esta mano de obra reemplazada por el trabajo de inmigrantes indios, javaneses y chinos.

Dicho cambio hizo aún más compleja la estructura étnica nacional, con una mayoría de población india apegada a sus tradiciones culturales. Los criollos descendientes de esclavos, los javaneses, los negros cimarrones, los indios americanos y una pequeña minoría europea completaban el abanico surinamés.

Las diferencias étnicas, culturales y lingüísticas han sido factores cruciales en la dificultad del surgimiento de una conciencia nacional. Los criollos, reunidos en el Nationale Partij Kombinatie (NPK), actual Partido Nacional de Surinam, lucharon por la independencia a partir de la Segunda Guerra Mundial. El Vatan Hitkari de Jagernath Lachmon, actual Partido de la Reforma Progresista, que expresa los intereses de la población india, compuesta en gran parte por comerciantes y empresarios, intentó por su parte postergarla.

En octubre de 1973, los independentistas ganaron las elecciones legislativas y Henck Arron, líder del Partido Nacional de Surinam (NPS), fue nombrado primer ministro del gobierno local, que desde 1954 ya tenía cierto grado de autonomía.

Historia independiente

Finalmente, el 25 de noviembre de 1975 es declarada formalmente la independencia de Surinam sobre los Países Bajos. Ese mismo día el congreso se reunió y nombró como presidente al anterior gobernador, Johan Ferrier y a Henck Arron como primer ministro. Tras la independencia, Surinam vivió una migración de al menos 1/3 de la población que conservaba su nacionalidad neerlandesa a la vieja metrópo…