Provincia de Chiriquí

Chiriquí es una provincia de Panamá. Su capital es San José de David. La provincia de Chiriquí se encuentra ubicada en la región occidental de la República de Panamá, teniendo como límites al norte la provincia de Bocas del Toro y la comarca Ngäbe-Buglé, al oeste la República de Costa Rica (Provincia de Puntarenas), al este la provincia de Veraguas y al sur el océano Pacífico.

Toponimia

Chiriquí significa ‘valle de la Luna’ para los indígenas ngäbe-buglé. Según Phillip Young, el nombre del pueblo guaimí aparece mencionado por primera vez en las Crónicas de Fernando Colón, quien relata el cuarto viaje de Cristóbal Colón por las costas caribeñas del istmo, en 1502. Según los cronistas españoles, los aborígenes llamaban a esta región Chiriquí o Cheriqué, vocablo que significa ‘valle de la Luna’.

Historia

Época colonial

El español Gaspar de Espinosa fue el descubridor, explorador y conquistador de la región chiricana, en 1519. Según el historiador Ernesto J. Castillero, la primera vez que se menciona Chiriquí en un documento es la Relación de Gil González Dávila, quien en 1522 recorrió a pie la costa panameña del Pacífico.

Época departamental

En el año 1822, después de su incorporación a la Gran Colombia, Panamá fue llamada por el gobierno colombiano “Departamento del Istmo”. En 1824, este fue dividido en dos provincias: Panamá y Veraguas. Esta última incluía lo que es hoy Bocas del Toro y Chiriquí.

Tras la disolución de la Gran Colombia, Panamá se incorpora hacia 1831 a la República de Nueva Granada. El 26 de mayo de 1849, gracias a los esfuerzos de José de Obaldía, la provincia de Veraguas fue dividida por un decreto del Congreso de Nueva Granada en dos provincias: Veraguas y Chiriquí. La nueva entidad administrativa se extendía hasta Bocas del Toro, que pasó a ser, a partir de 1850, cantón de Chiriquí. El primer gobernador de la nueva provincia fue Pablo Arosemena de la Barrera.

Época republicana

De 1916 a 1949, un elemento de comunicación de vital importancia en Chiriquí fue el Ferrocarril Nacional de Chiriquí, concebido por el estadista Belisario Porras para acelerar la explotación y comercialización de los productos agrícolas de prometedoras regiones. Esta vía férrea se extendía a través de 165 kilómetros, uniendo Pedregal, David, Potrerillos, Boquete, La Concepción, San Andrés, Progreso y Puerto Armuelles.

También era relevante para la comunicación, la navegación aérea. Para ello, se instalaron aeropuertos en David, Divalá, Volcán, Puerto Armuelles y San Félix, desde los cuales pequeñas avionetas trasladaban productos y pasajeros, ante la falta de vías terrestres adecuadas. La carretera nacional también jugó su papel desde 1930 hasta 1967, cuando se inauguró la carretera Interamericana.

Chiriquí fue también lugar de un movimiento de corta duración de guerrillas a favor de la democracia a finales de los años 1960 y principios de los años 1970. El gobierno del general Omar Torrijos Herrera fue conocido por sus políticas de redistribución de tierras, con un beneficio para los campesinos chiricanos que impulsaron una importante actividad agrícola.

Después del gobierno del también general Manuel Antonio Noriega entre 1983 y 1989, Guillermo Endara se convirtió en presidente de Panamá y le dio el cargo de gobernador de Chiriquí a Edgar de Puy. La provincia comenzó una nueva apertura para la ganadería, la pesca, la agricultura y el turismo. La producción de carne, café, banana, cítricos y productos lácteos alcanzaron fama de calidad internacional que posicionó a Chiriquí como la provincia agro-industrial más importante del país.

Desde 1996, la provincia cuenta con su himno propio, el Himno provincial de Chiriquí, creado por Humberto Bonilla.

Con la creación de la comarca indígena Ngäbe-Buglé en 1997 por decreto presidencial, Chiriquí y otras provincias cercanas perdieron territorio.

Geografía

Chiriquí tiene una superficie de 6547,7km. Tiene algunos ríos como el Palo Alto, Caldera, Chiriquí, Chiriquí Viejo, Los Valles, Cochea, Colgá, Papayal, Agua Blanca, Piedra, David, Fonseca, San Félix, Tabasará. Limita al norte con Bocas del Toro y la comarca Ngäbe Buglé, al oeste con Costa Rica, al este con Veraguas y al sur con el océano Pacífico.

Al norte de esta provincia se encuentra la Cordillera de Talamanca en donde nacen numerosos ríos que desembocan en el Pacífico, y en donde se encuentra la elevación más alta del país, el volcán Barú (o volcán de Chiriquí) con (metros sobre el nivel del mar) También se destacan elevaciones como el cerro Horqueta, el cerro Picacho y el cerro Pando entre otros.

La provincia de Chiriquí posee un exclave en el extremo oriente, el corregimiento de Justo Fidel Palacios en el distrito de Tolé, que está separado del resto de la provincia por la comarca Ngäbe-Buglé (distrito de Müna). A su vez dentro del distrito de Tolé contiene dos enclaves que pertenecen a la comarca Ngäbe-Buglé.

Forma parte de la zona Gran Chiriquí, que comprende sectores de Costa Rica y la Subregión Panamá del Oeste, donde se han registrado asentamientos humanos con una antigüedad de 7000 años A.P. (antes del presente).

Religión

La religión predominante en un 65 % de la población chiricana es católica desde tiempos coloniales a la actualidad. Otros cultos que se profesan son el evangelicalismo, y diversas confesiones cristianas que provinieron de Europa como luteranos, calvinistas, menonitas y testigos de Jehová, entre otras. También, con el aumento de la inmigración, se practica el judaísmo, el islamismo, el confucianismo y el budismo.

Medios de transporte

• Aeropuerto Internacional Enrique Malek: Vuelos nacionales llegan a través de Aerolínea Copa Airlines, vuelos regionales llegan a través de la Aerolínea Air Panamá.
• Carretera Interamericana: cruza desde el oriente hasta el occidente de la provincia.
• Terminal de Buses: Utranchiri, Panachif, Terminal David-Panamá, Tracopa que viaja desde Costa Rica a David y viceversa, y Tica Bus; la cual viaja desde Ciudad de Panamá, pasa por David hacia Costa Rica y otros países de Centroamérica.
• Puerto de Pedregal.

Cultura

El pueblo chiricano disfruta de las tradiciones folklóricas que tiene la provincia, como las cabalgatas de San José, La Candelaria y San Juan, las corridas de toros y festivales locales como el del Almojabano con Queso, Mono en Bijao y el Paseo de la Basquiña Chiricana.

Las patronales de San José de David es la fiesta más importante de la provincia, se celebra con la Feria Internacional de San José de David, la más importante del país y su inicio es cada año el viernes antes del 19 de marzo y finaliza el domingo siguiente, siendo el 19 de marzo ―el Día de San José― la fecha más importante de la feria. Otras fiestas importantes son la Feria de las Flores y el Café en Boquete (mediados de enero), las fiestas de la Candelaria en La Concepción (finales de enero principios de febrero) y los carnavales en Dolega, Querévalos, Remedios y la Playa de Lajas.

El tambor chiricano es parte importante del folclore de Chiriquí, tiene influencia indígena que se muestra dentro de un sincretismo con los pueblos europeos.

El rodeo es practicado en Chiriquí y es parte de la cultura popular.

Los bailes típicos de Chiriquí representan las vivencias de los campesinos y se enmarcan en todas las regiones pero principalmente en Remedios y Dos Ríos. Entre los más sobresalientes podemos mencionar: Cumbias de la región de Dos Ríos, Dolega, Cumbia La Trapichera, Cumbia La Trinchera, Cumbia la Tumba Caña.

Chiriquí usa el tambor con melodías, ritmos, nomenclaturas, coreografía e intención propia, este tambor es catalogado como el tambor de ritmo más acelerado. Es una región con tambores de faena los cuales son muy escasos en el resto del país.

La indumentaria regional es la Basquiña Chiricana o también conocida como pollera chiricana.

Turismo

El turismo está comenzando a dar sus primeros pasos en la provincia, que cuenta con suficientes atractivos como para convertirse, en poco tiempo, en un destino solicitado por los viajeros nacionales e internacionales. Está enfocado al turismo de playa así como al excursionismo y agroturismo.

Algunos sitios de interés:

• David: es la capital de la provincia. Esta ciudad posee una población de 118000 habitantes, y es la tercera en popularidad. Para finales del , David tenía solamente seiscalles, de las cuales cuatro le pertenecían al centro del pueblo, lo cual hoy se conoce como el Barrio Bolívar.
• Boquete: a solo 45 minutos de la ciudad de David se encuentra Boquete, un lugar conocido como “la ciudad de la eterna primavera” o “la ciudad de las flores y el café”.
• Cerro Punta: es un pueblo situado en el norte de la provincia de Chiriquí que tiene de un clima agradable, bellas flores, hermosas vistas y complementado por el trabajo de agricultura que se realiza en esta zona. Con una población aproximada de 7000. Cerro Punta se encuentra a unos (metros sobre el nivel del mar), con una temperatura entre los 10 y los 15°C.
• Volcán: es un pueblo situado en las faldas del volcán Barú. Desde su pico situado a , puede ver el océano Pacífico y el mar Caribe. Volcán es comúnmente conocido como “La pequeña Suiza”, desde que muchos inmigrantes de este país se establecieron aquí y construyeron pequeñas villas con la arquitectura típica de su ciudad de origen.
• Parque internacional La Amistad: conocido como Pila, consiste en un total de 207000 hectáreas entre Chiriquí y Bocas del Toro, de las cuales 62.1hectáreas pertenecen a Chiriquí. Ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, dada la gran importancia que posee para la preservación y la biodiversidad no solamente para Panamá si no para el continente entero.