Penco

Penco es una ciudad de la zona central de Chile ubicada en la provincia de Concepción, región del Biobío. Forma parte del área metropolitana del Gran Concepción.

Limita geográficamente al norte con Tomé, al este con Florida, al oeste con Talcahuano y al sur con Concepción. Integra el Distrito Electoral N° 20 y pertenece a la Circunscripción Senatorial 12.ª Norte.

Etimología

El topónimo «Penco» sirvió para denominar por antonomasia el territorio comprendido entre el río Maule y La Frontera.

Hay diferentes teorías acerca del origen del nombre Penco. Algunos dicen que podría significar “divisando el agua”, palabra mapuche compuesta por las voces pen (divisar) y ko (agua). Otros autores señalan que su significado se puede traducir como "Agua de Peumo" peugu, pegu (peumo) ko (agua). Se señala así mismo que podría hacer referencia a "Penguco", un valle del sector, cercano al actual Fundo Coihueco.

Historia

Fundación y Colonia

Pedro de Valdivia llegó por primera vez al Valle de Penguco en 1546 quedando impactado con la estupenda bahía de Concepción, volviendo el 23 de febrero de 1550, luego de la Batalla de Andalién (22 de febrero). Al ver lo favorable del terreno (vertientes, la cercanía al mar y la posición elevada), Valdivia decide fortificarse en este lugar, construyendo una empalizada en el sector Altos de Playa Negra (población Bellavista Sur).

Protegidos por el fuerte, Valdivia decidió la fundación de la ciudad que tanto anhelaba. El 3 de marzo de 1550 el conquistador empezó a repartir solares y a construir casas provisionales. La proximidad del invierno retardó la fundación de La Concepción, por lo que Valdivia decidió que a la llegada de la primavera se concretaría tal evento.

Entre tanto, el 12 de marzo, se presentaron los araucanos, repuestos de su derrota. Valdivia envió entonces a Jerónimo de Alderete con cincuenta jinetes más para que embistiesen al escuadrón, que se dirigía directamente a la entrada al fuerte.

Cargando con toda la caballería, Alderete hizo que los indígenas resultaran rápidamente dispersados. De esta manera concluyó la llamada Batalla de Penco.

Ya cerca del 20 de marzo fondeaban en el puerto del fuerte dos embarcaciones comandadas por Juan Bautista Pastene. Estas venían desde Valparaíso con provisiones y refuerzos.

El invierno de 1550 fue relativamente tranquilo.

Ya llegada la primavera, Valdivia determinó la concreción de la fundación el domingo 5 de octubre de 1550. Así se hizo ese día, bautizando a la nueva ciudad como La Concepción de María Purísima del Nuevo Extremo. Delineó la plaza de armas, y repartió terrenos y solares al hospital, la iglesia, el ayuntamiento, las cárceles y a los habitantes de la naciente ciudad.

Antes de 1575, el más alto tribunal de Chile fue la justicia mayor, cuyas sentencias eran apelables ante la Real Audiencia de Lima. Hacia 1560, por iniciativa de las autoridades locales se propone la creación de una Audiencia para Chile.

En 1565 el rey Felipe II creó una Real Audiencia en Concepción. Diversos problemas en su funcionamiento específicamente sus funcionarios hicieron que se disolviera, por real cédula del 26 de agosto de 1573, que se cumplió el 25 de junio de 1575, un mes después de haber sido notificada trasladándose a Santiago años más tarde.

En 1687, el gobernador José de Garro, mandó a construir una batería el Fuerte la Planchada, para defender a la entonces Concepción de posibles ataques de corsarios, muy comunes en la época. Tiene 67 metros de largo y un pretil de defensa que muestra la versión simplificada del escudo de España (las armas de Castilla y León) el escudo es originario del palacio del Gobernador. Durante la Guerra de la Independencia fue utilizado como cárcel para patriotas, entre ellos, estuvo prisionera Gertrudis Serrano, madre de Ramón Freire.

Posteriormente, en 1724, la Compañía de Jesús funda la Universidad Pencopolitana nombrada por Felipe IV como Universitas Pencopolitana Regis et Pontificia, una de las primeras universidades de Chile.

Durante dos siglos y medio, el actual Penco fue sede permanente de los Gobernadores del Reino de Chile, siendo la capital política, religiosa y militar del territorio. Por esto que seis gobernadores de Chile (Francisco de Villagra, Alonso García Ramón, Alonso de Ribera, Lope de Ulloa y Lemos, Pedro Osores de Ulloa y Pedro Porter Casanate) se encuentran sepultados en el subsuelo de Penco.

Varios terremotos asolaron a la ciudad entre los siglos XVI y XVIII. Sin embargo, tras el Gran Terremoto de 1751, esta quedó arrasada, por lo que las autoridades españolas coloniales decidieron trasladar la ciudad a su actual ubicación en el Valle de la Mocha, prohibiendo la ocupación del sector afectado. La prohibición se mantuvo por casi 90 años. Tras la independencia de Chile, en 1822, las 51 familias que aún vivían entre las ruinas de la antigua ciudad, envían una misiva al Director Supremo Bernardo O'Higgins, pidiéndole que los dejara vivir en el lugar libremente. No obtienen respuesta hasta el 29 de marzo de 1843, cuando el entonces presidente Manuel Bulnes, le otorga el título de Villa. La primera autoridad de Penco, propiamente tal, fue Manuel Esteban Gajardo, con el cargo de subdelegado.

En esta nueva etapa, Penco correspondía a la 12.ª subdelegación del Departamento de Coelemu, y luego pasa a integrar el Departamento de Concepción. En 1891 se dicta la ley de Comuna Autónoma, en virtud de la cual se dictará el Decreto de Creación de Municipalidades. En su artículo primero se crea la Municipalidad de Penco, con sede en Penco, que administra las subdelegación 8ª Palomares y 9ª Penco. Al consolidarse su población surge como villa dependiente del municipio de Concepción hasta 1898, año que es declarada como ciudad.

Orígenes del Penco actual

El repoblamiento de Penco, luego de obtener el título de Villa, obedece a una serie de factores: En primer lugar la ubicación de Penco, en una amplia y tranquila bahía, con extensas playas, hizo que fuera durante años el balneario "privado" de la alta sociedad penquista, dada la cercanía con la ciudad de Concepción. En este sentido, el año 1880 el migrante francés Francisco Coddou Trotobas inaugura -a un costado del Fuerte La Planchada- el Hotel Coddou, uno de los más exclusivos del sur de Chile. Este hotel dio paso a un auge hotelero de alto estándar, e incluso varios presidentes de la República, como Montt, Balmaceda y Alessandri, se hospedaron en estos hoteles.

Por otro lado, la ciudad ya había sido declarado "Puerto Habilitado" por el presidente José Joaquín Prieto en 1840, comenzando a tener una creciente actividad portuaria, fortalecida por la presencia de la empresa inglesa Duncan & Fox, que tenía sus bodegas en el sector. El gran movimiento de carga que suponía el envío de trigo a California por la fiebre del oro, además de la producción de carbón de las minas de Cosmito, Cerro Verde y Lirquén, hizo que los ingleses planificaran la construcción de un ramal ferroviario de Concepción a Penco, el cual fue inaugurado por el presidente Manuel Balmaceda el 26 de enero de 1889, y adquirido posteriormente -a un valor de 25,000 libras esterlinas- por la Empresa de Ferrocarriles del Estado el año 1900,

La esperada llegada del ferrocarril a Penco (anunciada en 1879 y materializada 10 años después) hizo que la revolución industrial en la ciudad se acelerara de forma extraordinaria. Casi de forma simultánea, se funda el año 1886 la Refinería Sudamericana de Azúcar, de mano de los visionarios Teodoro Plate y Óscar Mengelbier, y que años más tarde se fusionó con la Compañía de Refinería de Azúcar de Viña del Mar (CRAV), y posteriormente en 1898, se crea la Fábrica Nacional de Loza (Fanaloza). Esto hizo que un gran número de habitantes de la zona de Ñuble, llegaran a Penco en busca de nuevas oportunidades y trabajo.

En 1891 se dicta la ley de Comuna Autónoma, en virtud de la cual se dictará el Decreto de Creación de Municipalidades. En su artículo primero se crea la Municipalidad de Penco, con sede en Penco, que administra las subdelegación 8ª Palomares y 9ª Penco. El 25 de abril de 1898, el presidente Federico Errázuriz, mediante Decreto Supremo, otorga el título de ciudad.

En el Penco contemporáneo se pueden distinguir dos centros poblados: Penco propiamente tal, y Lirquén, un centro más pequeño ubicado más al norte. En este último se ubica el puerto y la fábrica de vidrios.

Terremoto y maremoto de 2010

El sábado 27 de febrero de 2010 se produjo un fuerte terremoto ocurrido a las 03:34:17 hora local (UTC-3), que alcanzó una magnitud de 8,8 M_W según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Este sismo, junto al maremoto, causó vastos destrozos en la costa de la comuna, especialmente en el Puerto de Lirquén, el centro de Penco, Cerro verde bajo, y la zona costera de Lirquén (barrio chino).

La ausencia del funcionamiento del comercio, así como la coincidencia con el fin del mes, produjo una falta de aprovisionamiento de alimentos, lo que causó saqueos a recintos tales como ferreterías, supermercados, tiendas departamentales y centros comerciales y de servicios, sumado a la total falta de orden público en zonas comerciales y residenciales. La falta de servicios básicos como agua potable, alimentos, electricidad, o telecomunicaciones produjo una quiebre en la organización social y dificultad en la difusión de información. Se proclamó entonces como zona de catástrofe a toda la Provincia de Concepción, y toque de queda para evitar el desorden público.

También el servicio de transporte público dejó de funcionar por la escasez de petróleo para las máquinas. Este volvió a la normalidad dentro la semana después de los hechos.

Servicios

En salud, el Hospital Penco-Lirquén es un establecimiento de mediana complejidad que opera desde 1961. En seguridad ciudadana y orden público, la comuna cuenta con la 3ª de Carabineros de Chile, la cual pertenece a la N° 30.

Transporte

Hacia esta comuna se accede por vía terrestre desde Concepción (por el sur) y Tomé (por el norte) a través de la Ruta 150, y Chillán por la Auto…