Montevideo

Montevideo es la capital de la República Oriental del Uruguay y del departamento homónimo. Se ubica en la zona sur del país, contando con costas sobre el Río de la Plata, donde se ubican la bahía de Montevideo y el principal puerto de la región. El censo de 2011 registró 1 325 968 habitantes en el departamento y 1 947 604 en el área metropolitana, lo que la ubica en el trigésimo puesto en América del Sur.

Ha sido calificada como la ciudad con mejor calidad de vida de América Latina desde 2006. Está catalogada como una ciudad global de categoría «beta». Se posiciona como la 51ª urbe de Latinoamérica y la 73ª del mundo. Fue la octava ciudad más visitada de América Latina por extranjeros en 2013. En 2023, en el área metropolitana el PIB es de US$ 63 000 millones, y el PIB per cápita de US$ 47 512. Es la novena en términos de poder adquisitivo por habitante.

Dividida en 8 , es la capital más austral de América y la tercera capital más austral del mundo, después de Wellington y Canberra.

Cómo capital de la República, en ella se albergan las sedes del Poder Ejecutivo —la Presidencia y sus —, de la Asamblea General, y de la Suprema Corte de Justicia, así como también la residencia oficial del presidente de la República. En el plano internacional acoge la sede del Mercado Común del Sur (MERCOSUR) y de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI).

Toponimia

La ciudad toma su nombre del cerro que se ubica junto a su bahía. Sin embargo, actualmente existen distintas explicaciones sobre el origen del nombre del cerro Montevideo:

• Monte vide eu este (He visto un monte al este): el nombre provendría de la expresión en portugués antiguo que significa «yo vi un monte al este», frase pronunciada por un marino anónimo de la expedición de Fernando de Magallanes al divisar el cerro. Durante mucho tiempo, fue la principal teoría sobre el origen del nombre. Sin embargo ha sido reiteradamente cuestionada por no tratarse de una auténtica locución portuguesa, sino que es una mezcla de varios idiomas ibéricos poco probable de haber sido utilizada.
• Montem vídeo (Veo un monte): esta versión asegura que el nombre proviene directamente del latín, a raíz de la expresión espontánea de algún tripulante ilustrado de la expedición de Magallanes que al divisar el Cerro de Montevideo exclamó: «Montem vídeo» (veo un monte). La expresión fue interpretada erróneamente por el resto de la tripulación, que no hablaba latín, creyendo que se trataba del nombre del monte que acababan de divisar «Monte Vídeo». La teoría se apoya en los numerosos mapas y documentos del período colonial que se refieren al Cerro de Montevideo con el nombre de Monte Vídeo, incluyendo la correspondencia del propio fundador de la ciudad, Bruno Mauricio de Zabala.
• «Monte-VI-D-E-O». (Monte VI De Este a Oeste): esta versión dice que los españoles anotaron la situación geográfica en un mapa o carta portulana, ya que supuestamente el cerro habría sido el sexto monte que habrían visto sobre la costa navegando el Río de la Plata de este a oeste. Con el devenir del tiempo se unificaron estas palabras y quedó Montevideo. No se han hallado pruebas contundentes que permitan corroborar esta hipótesis académica, ni documentos de la época que la fundamenten, tampoco se puede asegurar con certeza cuáles eran los cinco montes que se avistaban antes del cerro. Además es probable que en la época se prefiriera el uso del término «leste» en lugar de «este» para referirse al punto cardinal.
• Monte Vidi: proviene del Diario de Navegación del contramaestre Francisco Albo, miembro de la expedición de Fernando de Magallanes, quien escribió: «Martes del dicho (mes de enero de 1520) estábamos en derecho del Cabo de Santa María (actual Punta del Este), de allí corre la costa leste (este) oeste i (y) la tierra es arenosa i (y) en derecho del cabo ai (sic) una montaña hecha como un sombrero al cual pusimos nombre Monte Vidi». Este es el más antiguo documento español en que se menciona al promontorio con un nombre similar al que designa a la ciudad, que en latín significa «yo vi un monte», pero en él no se hace ninguna mención al supuesto grito del vigía de la versión anterior.
• Monte Ovidio (Monte Santo Ovidio): esta hipótesis surge de una interpolación que aparece en el ya mencionado Diario de Navegación de Fernando de Albo, donde se establece que «corruptamente llaman ahora Santo Vidio» cuando se refieren a la montaña como un sombrero a la que pusieron por nombre Monte Vidi, es decir, al Cerro de Montevideo. Ovidio había sido el tercer obispo de la ciudad portuguesa de Braga, en donde fue siempre venerado y a quien se le erigió un monumento en el año 1505. Dada la relación que los portugueses tuvieron siempre con los orígenes de la ciudad de Montevideo –descubrimiento, fundación– y a pesar de que esta hipótesis, como las anteriores, carece de una documentación contundente, hubo quienes relacionaron el nombre del Santo Ovidio o Vidio que aparece en algunos mapas de la época y la consecuente derivación del vocablo «Montevideo» para designar a la región desde aquellos primeros años del .

Historia

La llegada de las primeras pobladoras, como Leonor de Melo Coutinho, su hija y sus nietas en 1725 es considerado el primero asentamiento, y diciembre de 1726 se toma justamente como el momento culminante del proceso fundacional de la ciudad de Montevideo, que se desarrolla entre los años 1724 y 1730, cuando se pone en funcionamiento el Cabildo.

Entre 1680 y 1683, el Reino de Portugal fundó en la región la Colônia do Sacramento, frente a la ciudad de Buenos Aires. A pesar de que la tomaron el mismo año de su fundación, los españoles debieron devolverla y no efectuaron ningún otro intento para desalojar a los portugueses hasta 1723, cuando éstos comenzaron a fortificar las alturas que rodeaban la bahía de Montevideo.

Fundación

El 22 de noviembre de 1723, el maestre de campo portugués Manuel de Freytas Fonseca fundó el fuerte de Montevideo. El 22 de enero de 1724 los españoles de Buenos Aires desplazaron a los portugueses. Tradicionalmente, se suele tomar el 24 de diciembre de 1726 como fecha fundacional de la ciudad.

Una expedición española proveniente de Buenos Aires, organizada por el gobernador español en esa ciudad, Bruno Mauricio de Zabala, obligó a los portugueses a abandonar el lugar, en el que los españoles comenzaron a poblar la nueva ciudad, inicialmente con seis familias provenientes de Buenos Aires y luego con 50 familias, unas 250 personas, originarias de las Islas Canarias, llamadas por los lugareños guanches (aborígenes canarios) o canarios, si bien ya había un poblador desde hacía tres años, el italiano Jorge Burgues.

El 20 de diciembre de 1726 se confeccionó un padrón de habitantes y, finalmente, el 24 de diciembre se trazó un plano delineatorio y se la designó como San Felipe y Santiago de Montevideo, nombre que posteriormente sería abreviado en Montevideo. Según el padrón oficial, en sus orígenes estuvo compuesta por cincuenta familias de origen canario, más 1000 indios tapes (guaraníes) a los que se le sumaran africanos de origen bantú de los reinos de Benguela, Ngola y Kongo como esclavos.

El primer gobernador de Montevideo, nombrado por el rey Fernando VI en 1750, fue el Mariscal José Joaquín de Viana.

La importancia de Montevideo como principal puerto del Virreinato del Río de la Plata le granjeó en varias oportunidades enfrentamientos con la capital Buenos Aires.

Invasiones inglesas

El 3 de febrero de 1807, las tropas británicas al mando del general Samuel Auchmuty y del almirante Charles Stirling ocupan la ciudad, que sería liberada el 9 de septiembre del mismo año tras la rendición de John Whitelocke ante las milicias formadas por orientales y argentinos provenientes de Buenos Aires.

Capital del Virreinato del Río de la Plata

En la Revolución de mayo de 1810 y durante el levantamiento revolucionario de las provincias del Río de la Plata, el poder español trasladó la capital del virreinato a la ciudad. Ese año y el siguiente los revolucionarios orientales de José Gervasio Artigas se unieron a Buenos Aires en contra de España.

Desde Montevideo gobernaron las últimas autoridades hispanas, Francisco Javier de Elío en carácter de virrey, y Gaspar de Vigodet como capitán general dependiente del Perú.

Invasión brasileña e independencia

El gobernador español fue expulsado en 1814 al finalizar el Sitio de Montevideo. En 1816, sin embargo, Portugal invadió el recién liberado territorio y en 1821 se anexionó la Banda Oriental a Brasil. Juan Antonio Lavalleja y sus compañeros, los Treinta y Tres Orientales, restablecieron la independencia en 1825. Tras la firma de la Convención Preliminar de Paz y la consolidación de Uruguay como Estado independiente en 1828, la ciudad fue establecida como capital nacional.

El 25 de agosto de 1829, la Asamblea General Constituyente del nuevo Estado Oriental aprobó la ley por la que se disponía la demolición de la fortificación de Montevideo apoyada por Lucas Obes y en septiembre de ese año se comenzó con la demolición del portón Viejo o de San Pedro ubicado a la altura de las actuales calles 25 de Mayo y Bartolomé Mitre (San Pedro y San Telmo, en ese entonces); inmediatamente se procedió a la apertura de otros seis boquetes en el muro este de la fortificación y los trabajos de demolición de la imponente Ciudadela (que ocupaba aproximadamente la mitad oeste, lado Juncal, de la actual Plaza Independencia) se iniciarán más tarde, en 1833.

La «Ciudad Nueva»

A poco de dar término a dicha apertura de las murallas, en octubre de 1829, el Sgto. Mayor José María Reyes fue encargado de delinear ‘sin demora’ el trazado urbano de la Ciudad Nueva, es decir, una ampliación de la ciudad de Montevideo que permitiera acoger con su urbanización, a los vecinos radicados más allá de las murallas.

El nuevo perímetro con el que se desarrollaba la ciudad, se ubicaba en el llamado Campo de Marte, que correspondía a la extensión comprendida entre la muralla y el ejido de Mo…