Monjas (en recuerdo de la antigua «Hacienda de las Monjas») es un municipio en el departamento de Jalapa, en la República de Guatemala. Tiene una extensión de aproximadamente 256 km².
Está ubicado a 23 kilómetros de la cabecera departamental entre la carretera que une al departamento de Jalapa con el de Jutiapa, dista también 17 kilómetros del departamento del Progreso, Jutiapa y de la carretera Interamericana. El valle de Monjas, es reconocido por su tierra fértil y sus carreteras perfectamente trazadas pueden apreciarse desde el camino que desciende de Jalapa.
En la aldea «Los Terrones» de Monjas, Jalapa, se encuentra la Laguna del Hoyo, la cual es usada como un depósito de agua, para cubrir las necesidades de los sistemas de riego que se establecieron en ese lugar, una de las infraestructuras más impresionantes de oriente guatemalteco.
El 26 de agosto de 2011 se realizó la celebración del centésimo aniversario de fundación del municipio.
La localidad era conocida anteriormente como «Hacienda de las Monjas», Jalapa; en el Archivo General de Centroamérica aparece el nombre en un registro que data de 1773, el cual trata del estudio de varios valles de Guatemala, para traslado de la capital luego de los terremotos de Santa Marta. Esta hacienda se extendía desde Jutiapilla hasta san Cristóbal la Frontera, ubicada en el moderno departamento de Jutiapa; se cree que los propietarios de la hacienda fueron Joseph de Nájera y María Felipa de Mencos, quien al morir dejó asegurada en su testamento la existencia de la «Hacienda de Las Monjas».
No se conoce con precisión de dónde provino el topónimo «Monjas», aunque un estudio hecho por la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de San Carlos de Guatemala entrevistó a las personas más longevas de esta comunidad quienes aseguran que el topónimo provendría de la permanencia de cinco monjas españolas llevadas al lugar por Antonio Taboada, pero no especificaron la fecha en que lo habría hecho.
Monjas está localizada en el departamento de Jalapa y sus colindancias son las siguientes:
Después de los terremotos de Santa Marta en 1773 que destruyeron totalmente la capital —Santiago de los Caballeros de Guatemala—, se pensó en su traslado a los valles de Jalapa y se nombró una comisión para que pasara a inspeccionar los valles de Jumay, de Jalapa y de la Hacienda de Las Monjas con el objeto de escoger el sitio más apropiado. En el informe preparado por la comisión presidida por el Oidor Decano, Juan González Bustillo, e integrada por maestro Bernardo Ramírez, indicaban que el clima era benigno, la topografía se consideraba a propósito para edificar una gran ciudad, pero había escasez de agua potable, lo cual fue una de las principales razones para que el proyecto no se aceptara y que después de otros estudios se decidió que se haya fijado la capital en el lugar actual.
El 24 de noviembre de 1873 se estableció el nuevo departamento de Jalapa, por Decreto número 107, siendo Presidente de la República de Guatemala el general Justo Rufino Barrios; Barrios creó el nuevo departamento debido a la gran extensión del departamento de Jutiapa, lo que dificultaba la vigilancia de las autoridades. Monjas fue parte del nuevo departamento, junto con Jalapa, Guastatoya, Sansare, Sanarate, Soledad, Ingenio de Ayarce, Chaparrón, Agua Blanca, Jilotepeque, Alzatate, Pinula, Santo Domingo, Achiote, Jutiapilla, y Achiotes del Cerro de Jumay.
Durante la década de 1990, cuando era alcalde Leonel Martínez se dispuso a derrumbar la antigua «Casona» de la Hacienda Las Monjas, la cual estaba ubicada en «El Campeche», donde posteriormente se construyó el salón de usos múltiples del municipio; en esa “Casona” había vivido Antonio Taboada y fue demolida porque se creía que él había enterrado su fortuna en algún lugar de la casa.
La cultura de Monjas no es diferente de las demás culturas de oriente, se practican muchas costumbres que se pueden observar en las personas de lugares como Jutiapa, Zacapa o Chiquimula.
Además, cuenta con su propio Himno Oficial, el cual cuenta con audio: Himno a Monjas (audio) y en este enlace se encuentra la letra: Himno a Monjas (letra)
Éstos son otros destinos para encontrar lugares relacionados con Monjas: