Mayotte

Enfants de Mayotte

Enfants de Mayotte

Mayotte (pronunciado en francés ; en mahorés Mahoré) es un archipiélago francés ubicado entre el Canal de Mozambique y en el océano Índico que tiene el estatuto de departamento y región de ultramar, siendo entonces una región ultraperiférica de la Unión Europea.

De acuerdo con estimaciones de 2011, la isla cuenta con 209530 habitantes y su superficie es de 374km² (kilómetros cuadrados). La isla pasó a ser departamento de ultramar francés a partir de marzo de 2011. Sobre esta base, el Consejo Europeo decidió el 11 de julio de 2012 que, a partir del 1 de enero de 2014, Mayotte pasaba a ser una Región Ultraperiférica de la Unión Europea, de modo similar a como lo son las islas Canarias (España).

Toponimia

El nombre de Mayotte procede del portugués "Mayotta", una transcripción del suajili "Maouti", que se dice que sigue el modelo del árabe "Jazirat al Mawet" (جزيرة الموت) que significa "isla de la muerte" (probablemente por el arrecife de coral que rodea la isla y que ha sido durante mucho tiempo un peligro mortal para los barcos). En shimaoré (un dialecto local derivado del kiswahili), la isla se llama "Maoré". Es la isla más austral del archipiélago de las Comoras, "Jouzour al qamar" en árabe (جزرالقمر), es decir, las "Islas de la Luna"; esta etimología popular es, sin embargo, apócrifa, pues este último nombre procede más bien del antiguo nombre árabe de Madagascar, "Q(u)mr'" (جزر القمر)

Mayotte se conoce a menudo como la "isla de los perfumes" debido a que en su día se cultivaron intensamente flores aromáticas, sobre todo el ylang-ylang, símbolo de la isla. Debido a su forma vista desde el cielo, a veces se la llama también "la isla del caballito de mar", o posiblemente "la isla de la laguna", según algunos folletos publicitarios, aunque esto es menos específico.

Al parecer, el primer nombre europeo de Mayotte fue "Isla del Espíritu Santo", dado por los navegantes portugueses a principios del . Este nombre no perduró, aunque siguió apareciendo en las cartas náuticas hasta el , asociado a una isla inexistente al sur de Mayotte y junto a la otra isla imaginaria de "Saint-Christophe" (errores probablemente relacionados con la topografía de la península al sur de la isla, vista desde lejos en el mar con distancias aproximadas, y luego con el informe resumido de las observaciones en un mapa de exploración, pero sólo corregido en 1665 por John Burston).

Historia

Mayotte es francesa desde 1843. Es la única isla del archipiélago que ha votado en referéndum para seguir siendo Francia (primero en el referéndum de 1958, el de 1974 y nuevamente en el referéndum de 1976). Las Comoras continúan reclamando la isla a pesar del referéndum votado por los Mahorais de su elección para seguir siendo franceses.

En 2001, el estatus de Mayotte cambió hacia colectividad de ultramar, un estatus muy cercano al de departamento de ultramar (como en el caso de Reunión, Guadalupe, Martinica y la Guayana Francesa). Este cambio fue aprobado por el 73% de la población de Mayotte en referéndum a esos fines.

Tras el referéndum del 29 de marzo de 2009 (95,2% de votos favorables), Mayotte se convirtió en marzo de 2011 en un departamento de ultramar de la República Francesa, regido por el artículo 73 de la Constitución.

Antigüedad

La isla, que tiene 9 millones de años de antigüedad, no parece haber estado habitada antes de la Edad Media, estando probablemente ausentes los mamíferos, con la excepción del cazón.

Los primeros asentamientos humanos de los que se tiene constancia datan de los siglos VII y IX. Parece que los primeros habitantes ya pertenecían a los primeros pueblos suajili, caracterizados por una cultura de origen bantú extendida por toda la orilla de África oriental, desde Somalia hasta Mozambique, manteniendo relaciones aún poco conocidas con las poblaciones malgaches, de origen austronesio. Mayotte y Anjouan fueron aparentemente ocupadas en una fecha posterior, ya que las dos islas difieren del conjunto de las Comoras en su evolución lingüística específica. El comercio marítimo, muy activo en aquella época, atestigua los contactos con el Oriente Medio musulmán. Los restos más antiguos de ocupación humana se han encontrado en Acoua y datan de esta época; las primeras poblaciones probablemente no eran musulmanas y sólo se islamizaron más tarde, por el contacto con los comerciantes árabes. Mayotte era entonces un punto del comercio entre África y Madagascar, como atestiguan los datos arqueológicos del yacimiento de Ironi Bé en Dembéni.

Del al XV, la isla estuvo bajo la dirección de unos jefes musulmanes, los Fani, y vivió una primera "edad de oro" debido a su posición estratégica en el comercio entre Madagascar y el mundo suajili. Las relaciones con la costa y la gran isla eran importantes, y los restos de cerámica africana, malgache, india e incluso china atestiguan un comercio floreciente. Las excavaciones realizadas en Dembéni han sacado a la luz cerámicas importadas del Golfo Pérsico, de la India y de China, así como productos malgaches (sobre todo cristal de roca trabajado) que datan de los siglos IX al XI, demuestra que esta localidad ya estaba muy implicada en el comercio internacional en el Océano Índico. Esta "civilización de Dembéni" parece haber experimentado un declive en el , posiblemente debido a las guerras, lo que condujo a su progresiva desaparición.

Alrededor de 1470, se estableció un sultanato shirazí (originario de Persia), que fue reconocido hasta principios del . De esta época data el establecimiento del islam suní shafiita que aún se practica en Mayotte. La isla de Mayotte ("Mawutu") fue mencionada por primera vez en 1490 por el navegante árabe Ahmad ibn Majid.

Época clásica y moderna

El archipiélago de las Comoras constituye la frontera austral del área cultural suajili, que se desarrolló desde finales de la Edad Media en esta región, llamada entonces Zanguebar. Mayotte es también el punto de contacto de este grupo con la muy diferente cultura malgache, lo que hace de esta isla un cruce de influencias, pero también un objetivo de guerra. Las influencias procedentes de todo el océano Índico, pero también de la costa africana, puesta patas arriba por la irrupción de los bantúes, y de la costa malgache, configuran constantemente la sociedad insular suajili. La inmigración bantú y malgache (Sakalaves) comenzó duramente.

Con la circunvalación de África por parte de Vasco da Gama para llegar a la India por mar alrededor del Cabo de Buena Esperanza en 1498, el Canal de Mozambique se encontró de repente en el centro de la principal ruta comercial del mundo, abriendo un importante periodo de prosperidad para las numerosas islas y ciudades-estado del área cultural suajili.

En 1503, la isla de Mayotte fue mencionada por primera vez por una escuadra portuguesa que desembarcó en ella; fue bautizada como "Isla del Espíritu Santo" en 1507. Según los archivos del Almirantazgo portugués, fue cartografiada por Diego Ribeiro en 1527. Al principio, esta cuidadosa identificación permitía evitar la isla, a la manera de los convoyes de dhows que habían atravesado el Canal de Mozambique durante siglos: los arrecifes de coral de Mayotte representaban un peligro mortal para los barcos. Por eso, hasta el , la isla no era un puerto de escala habitual para las grandes flotas y sólo acogía a algunos grandes barcos europeos perdidos y precavidos que venían a repostar por necesidad.

Mayotte francesa

Andriantsoly heredó el sultanato en 1832 tras destituir a Bwana Kombo (o "Buanacombé", o "Banakombo"), un hijo de Mawana Madi, que se refugió en la isla de Mohéli. Luego tuvo que defender la isla contra las ambiciones del hova Ramanetaka –que se había convertido en el amo de Mohéli con el nombre de Abderahmane– y de los sultanes de Anjouan, Abdallah y luego Salim (1836). Andriantsoly quería preservar la autonomía de su isla frente a los demás soberanos comoranos. Sin embargo, al carecer de un aliado contra este último y contra la monarquía malgache apoyada por Gran Bretaña, sabía que estaba amenazado. Por ello, se dirigió a los rivales de los británicos, los franceses, que también estaban presentes en Madagascar desde 1643 y acababan de tomar Nosy Be.

En este contexto, el 25 de abril de 1841, el sultán vendió Mayotte a Francia, dirigida entonces por el rey Luis Felipe I. A cambio, obtuvo del capitán Pierre Passot (enviado por Anne Chrétien Louis de Hell), una renta vitalicia personal de mil piastras (5000 francos) y el derecho a criar a dos hijos del sultán en Reunión. Este tratado fue ratificado oficialmente por el Estado francés en 1843.

Abolición de la esclavitud

La soberanía francesa sobre Mayotte es independiente de la división de África resultante de la Conferencia de Berlín, que no tuvo lugar hasta después de 1885.

La abolición de la esclavitud en Mayotte se produjo el 27 de abril de 1846, aunque la isla había estado sometida a la trata de esclavos árabe hasta entonces. En aquella época, la isla tenía unos 3000 habitantes casi exclusivamente musulmanes, de los cuales entre un tercio y la mitad eran esclavos. Las esperanzas francesas de desarrollar un puerto y plantaciones en Mayotte pasaban por atraer más inmigración de África, pero el gobierno era consciente de que la llegada de negros libres sería interpretada por los británicos como comercio de esclavos encubierto, lo que estaba prohibido.

En consecuencia, el ministro de Marina y Colonias, Ange René Armand de Mackau, sugirió al rey Luis Felipe I que el desarrollo de una economía de mercado en Mayotte requería la liberación de los esclavos y la indemnización de sus amos musulmanes. En la primavera de 1847, el Parlamento francés aprobó la financiación necesaria para pagar una indemnización de 200 francos por esclavo. El proceso de liberación comenzó en julio de 1847. Tras la caída de la Monarquía de Julio provocada por la Revolución Francesa de 1848, el artículo 3 del Decreto sobre la Abolición de la Esclavitud de 27 de abril de 1848, votado unos meses después, confirmó la abolición de la esclavitud e…

Texto obtenido de Wikipedia - Mayotte bajo la licencia CC-BY-SA-3.0 el 17 abril 2023

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