İzmir

Esmirna (en turco, İzmir, contracción de su antiguo nombre griego, , Smýrne) es una ciudad metropolitana de Turquía situada en el extremo occidental de Anatolia, capital de la provincia de Esmirna y el segundo puerto más importante del país tras Estambul y la tercera ciudad turca en población, después de Estambul y Ankara. Es también la segunda ciudad más poblada del mar Egeo después de Atenas. En 2017, la ciudad de Esmirna tenía una población de 3 028 323 habitantes. Esmirna es, también, el centro neurálgico de un área metropolitana muy poblada y extensa denominada el Gran Municipio Metropolitano de Esmirna, que en 2017 tenía una población total de 4 279 677 habitantes. El área metropolitana de Esmirna se extiende a lo largo de las aguas periféricas del golfo de Esmirna y en el interior hacia el norte a través del delta del río Gediz; al este a lo largo de una llanura aluvial creada por varios arroyos pequeños; ya un terreno algo más accidentado en el sur. Esmirna se encuentra a 470 kilómetros al sudoeste de Estambul.

En la antigüedad clásica, la ciudad era conocida como Esmirna, un nombre que se mantuvo hasta la Ley de Servicio Postal de Turquía (Posta Hizmet Kanunu), de 28 de marzo de 1930, que hizo del nombre turco İzmir el nombre internacionalmente reconocido de la ciudad en la mayoría de los idiomas. Sin embargo, su nombre histórico todavía se usa en algunos idiomas, como el griego (Σμύρνη, Smýrnē), el italiano (Smirne) y el español (Esmirna). Esmirna tiene más de 3000 años de historia urbana registrada y hasta 8500 años de historia como asentamiento humano desde el período neolítico. Situada en una ubicación ventajosa a la cabeza de un golfo que corre hacia abajo en una hendidura profunda, a medio camino en la costa occidental de Anatolia, ha sido una de las principales ciudades mercantiles del mar Mediterráneo durante gran parte de su historia. Esmirna fue sede de los Juegos del Mediterráneo en 1971 y la Universiada de 2005.

La ciudad de Esmirna está compuesta por varios distritos urbanos. De estos, el distrito de Konak corresponde a la histórica Esmirna, con el área de este distrito que ha constituido el "Municipio de Esmirna" central de la ciudad (Turco: İzmir Belediyesi) hasta 1984. Ese año, con la formación del "Municipio Metropolitano de Esmirna" (Turco: İzmir Büyükşehir Belediyesi), la ciudad de Esmirna agrupó sus once distritos urbanos, a saber, Balçova, Bayraklı, Bornova, Buca, Çiğli, Gaziemir, Güzelbahçe, Karabağlar, Karşıyaka, Konak y Narlıdere. Con la entrada en vigor de la nueva Ley de Municipios Metropolitanos de Turquía, desde 2012, el alcalde de Esmirna también tiene autoridad sobre distritos adicionales fuera de la ciudad propiamente dicha, extendiéndose desde Bergama en el norte hasta Selçuk en el sur, llevando el número de distritos considerados parte del Gran Municipio Metropolitano de Esmirna a treinta.

Etimología

Se ha sugerido que el nombre de Esmirna proviene de la antigua palabra griega para mirra, smyrna, que era la exportación principal de la ciudad en la Antigüedad.

En inscripciones y monedas, el nombre a menudo fue escrito como "Ζμύρνα" (Zmyrna), "Ζμυρναῖος" (Zmyrneos), «de Esmirna».

En la antigua Anatolia, el nombre de una localidad llamada Ti smurna es mencionado en algunas de las tablillas de la colonia asiria de Kültepe (primera mitad del segundo milenio a. C), con el prefijo ti-, identificativo de un nombre propio, aunque no se ha establecido con certeza si se refiere a la moderna Esmirna.

La región de Esmirna fue situada en la periferia sur de la cultura Yortan durante la prehistoria de Anatolia, cuyo conocimiento se obtiene casi en su totalidad de sus tumbas y cementerios.

Historia

Esmirna podría haber sido fundada hacia el 3000 a. C. por los léleges, en el lugar de Tepekule cerca de la actual Bayraklı. Entre el 2000 y el 1200 a. C., formó parte del imperio hitita, y al derrumbarse el Estado hitita por los ataques de los frigios, fue ocupada por los eolios, emigrados de Grecia a Anatolia alrededor del año 1000 a. C., tras la caída de la civilización micénica. Después fue ocupada por los jonios, con los que vivió su apogeo. Los jonios eran excelentes navegantes y comerciaban con otras civilizaciones del Mediterráneo. Durante las excavaciones en Esmirna se han encontrado muchos objetos fenicios.

Fue conquistada en 688 a. C. por los colonos de Colofón, convirtiéndola en una ciudad-estado y pasando a formar parte de la Liga Jónica. Mantuvo constantes guerras con las ciudades cercanas de Pérgamo y Éfeso. Fue ocupada en 600 a. C. por el rey de Lidia Aliates y después por los persas en 546 a. C. Arrasada, la ciudad perdió el prestigio de antaño durante los siglos siguientes, hasta que en 340 a.C. Alejandro Magno construyó, muy cerca de ella, una nueva ciudad. En 302 a. C., pasó al dominio de Lisímaco, antiguo general de Alejandro Magno, después de su victoria sobre Antígono I Monoftalmos. Posteriormente estuvo dominada por el Imperio seléucida y después por el Reino de Pérgamo (fines del -principios del). Los seléucidas intentaron retomar el control de Jonia, pero no fueron suficientemente exitosos. En 189-188 a. C., los seléucidas fueron expulsados de Jonia y del Asia Menor. Esmirna recibió territorios por haber combatido al lado de Roma y se benefició de una independencia protegida por los romanos. La ciudad recibió a varios políticos romanos exiliados.

Del año 89 al 85 a. C., Esmirna, como el conjunto de las ciudades de Asia Menor, sostuvo al rey del Ponto, Mitrídates VI Eupator en su guerra contra Roma. Sila, general romano, emprendió la conquista del Asia Menor. Tomó Esmirna y obligó a todos los habitantes de la ciudad a desfilar desnudos en pleno invierno. Tras la paz de Dárdanos (85 a. C), que concluyó la guerra entre Roma y Mitrídates VI, Esmirna, al igual que la mayoría de las ciudades libres de Asia y del Egeo, entró en la provincia romana de Asia. Sufrió más tarde la consecuencia de las guerras civiles romanas que acosaban al Imperio romano, que la puso bajo su poder tras ocupar Pérgamo.

Esmirna formó parte de las siete iglesias del Apocalipsis de San Juan, que, según Tertuliano, instituyó Policarpo de Esmirna, el primer obispo de Esmirna. Un pasaje del libro de Apocalipsis se refiere a los cristianos encarcelados y el apóstol Juan les felicita por su valentía ante la persecución de Domiciano.

Uno de los personajes más conocidos de Esmirna es el poeta griego Homero, autor de la Ilíada y la Odisea. El poeta nació en Esmirna en el .

Esmirna y el cristianismo

Se la cita en Ap. 2/ 8-1. Policarpo de Esmirna fue martirizado dentro de los muros de la ciudad durante el avance del cristianismo en el Imperio romano. La ciudad tomó relevancia entre los cristianos al ser una de las siete ciudades nombradas en el Apocalipsis y a causa de la profecía de que serían perseguidos y asesinados muchos de los creyentes en Jesucristo. Los cristianos de Esmirna padecieron persecuciones, torturas y discriminaciones a la vez que se enfrentaban a doctrinas como el gnosticismo, montanismo, nicolaísmo y marcionismo.

Después de la caída del Imperio romano de Occidente, continuó en manos del Imperio bizantino durante unos ocho siglos más. A finales del , los árabes conquistaron Esmirna con la intención de usarla como base militar y desde aquí coordinar sus ataques a Constantinopla, pero pocos años más tarde los bizantinos consiguieron expulsar a los árabes de la ciudad. En 1084 fue ocupada por los turcos selyúcidas, aunque dicha ocupación tan solo duró trece años, ya que los bizantinos la pudieron recuperar de nuevo. Los otomanos, en 1322, se la arrebataron definitivamente a los emperadores griegos, pasando de mano en mano durante el y siendo gobernada por el Reino de Chipre, la República de Venecia e incluso los Estados Pontificios.

Saqueada en 1402 durante la invasión de Anatolia por el Imperio timúrida, sufrió un severo castigo: asesinaron a la mayoría de sus habitantes. Los otomanos volvieron a apoderarse de ella en 1424, conservándola hasta 1919, tras la desintegración del Imperio otomano y la ocupación griega según el Tratado de Sèvres.

A finales del , los británicos tendieron nuevas líneas férreas que conectaron más velozmente la ciudad con los valles fluviales del interior. Esmirna prosperó merced al comercio, primordialmente con el Reino Unido. Antes de la Primera Guerra Mundial, exportaba mercancías por valor de cuatro millones de libras esterlinas e importaba otras que valían unos tres millones. Los comerciantes esmirneos exportaban alfombras, tabaco, licores, frutas desecadas y otros productos agrícolas, e importaban telas y otros productos manufacturados. Antes de la guerra, la población de la ciudad se calcula que rondaba el cuarto de millón de habitantes, que luego aumentó hasta los trescientos mil con la llegada de refugiados del campo durante la contienda. Un 60 % de los habitantes de la ciudad no era musulmán y la mayor comunidad era la griega; a principios del , había más personas de cultura griega en Esmirna que en Atenas.

Al finalizar la Primera Guerra Mundial y con la derrota del Imperio otomano en dicha contienda, el ejército griego desembarcó en Esmirna el 15 de mayo de 1919. En 1922 regresó a manos turcas tras la Guerra grecoturca. La ancestral comunidad griega de Esmirna fue expulsada a Grecia. Un estimado de 50.000 a 100.000 griegos y armenios perecieron en el incendio y las masacres que lo acompañaron. Entre 150.000 y 200.000 griegos fueron expulsados luego del incendio, mientras que alrededor de 30.000 griegos y armenios ilesos fueron deportados al interior de Asia Menor, donde la mayoría de éstos serían ejecutados en el camino o muertos bajo brutales condiciones. Alrededor de un millón de griegos abandonaron entonces la Región del Egeo, una de las de mayor población declarada griega de Anatolia. La música traída por los refugiados de Esmirna sería el o…