Ipala

Ipala es un municipio del departamento de Chiquimula, Guatemala. De acuerdo al censo oficial de 2018, tenía una población de 24.024 habitantes en 2022.

Toponimia

El nombre del municipio de Ipala se originó del idioma xinca; el vocablo «Ipala», significa baño o tina, probablemente llamado así por la laguna en la cumbre del Volcán de Ipala. Ipala fue elevado a categoría de municipio el 11 de octubre de 1825, según asamblea constituyente y pertenece al departamento de Chiquimula.

Geografía

El municipio cubre un área de 228 km² y la cabecera tiene una altitud de 832 . La fiesta titular es celebrada en el mes de enero en honor a San Ildefonso; y entre los atractivos turísticos se encuentra el volcán de Ipala cuyo cráter contiene una laguna.

División administrativa

La municipalidad es de 2.ª categoría y su nombre geográfico oficial es Ipala; se divide en un pueblo, treinta y un aldeas, cuarenta y nueve caseríos y cuatro fincas.

Ubicación geográfica

El municipio de Ipala del departamento de Chiquimula, se encuentra localizado en el oriente de la República de Guatemala; limita al norte con San José La Arada (Chiquimula); al este con Quezaltepeque, Concepción Las Minas y San Jacinto (Chiquimula); al sur con Agua Blanca y Santa Catarina Mita (Jutiapa); y al oeste con San Luis Jilotepeque y San Manuel Chaparrón (Jalapa).

Historia

Época colonial

En 1690, el capitán e historiador criollo Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán en su obra Recordación Florida describió el Corregimiento de Chiquimula de la Sierra, refiriéndose a Ipala de la siguiente forma:

La vicaría de Chiquimula de la Sierra comprendía los curatos de Chiquimula, San Pedro Zacapa, Esquipulas, Jocotán, San Cristóbal Acasaguastlán y San Luis Jilotepeque, mientras que la vicaría de San Agustín Real de la Corona, comprendía los curatos de San Agustín Acasaguastlán, Sansaria y Tocoy, y, finalmente, la vicaría de Mita a los de: Mita, Jalapa, San Cristóbal, Jutiapa Conguaco y Purificación de los Esclavos.}}

Durante de la visita pastoral que realizó el arzobispo, doctor don Pedro Cortés y Larraz a su diócesis de 1768 a 1770, llegó a la entonces parroquia de San Luis Xilotepeque, que tenía como anexo a su cabecera el pueblo denominado «Icpala». Cortés y Larraz indicó que el poblado estaba a cuatro leguas de su cabecera y que tenía 166 familias con 888 personas, en su mayoría indígenas. Cortés y Larraz indicó que el pueblo de Ipala es anexo a la parroquia de San Luis Jilotepeque y que debían separarse porque en el primero el idioma materno es el chortí mientras que en la cabecera lo era el Pokoman. De lo anterior se concluye que Ipala es un pueblo de origen prehispánico, cuya población fue de origen chortí, descendientes directos del antiguo tronco Maya; Cortés y Larraz describió así el poblado:

Francis Francis Gall, en su Diccionario Geográfico de Guatemala, dice que «en sus inicios Ipala se conocía con el nombre de San Ildefonso Ycpala y pertenecía al curato de Xilotepeque o San Luis Xilotepeque. En el "Estado de Curatos del Arzobispado de Guatemala del Real Tribunal y Audiencia de la Contaduría de Cuentas del 8 de julio de 1806", aparece con 58 tributarios, no figura el total de habitantes.»

La Recopilación de Leyes de Pineda Mont dice que «Ipala se mencionó en la Constitución Política del Estado de Guatemala promulgada por su Asamblea Constituyente el 11 octubre 1825 como perteneciente al circuito de Chiquimula. Al distribuirse los pueblos del Estado para la administración de justicia por el sistema de jurados, al tenor del decreto del 27 agosto 1836 y solo para ese fin, el pueblo se adscribió al circuito de Chiquimula. Como Ipala y perteneciente al círculo Jilotepeque, 314 distrito, figura en la tabla para elección de diputados a la Asamblea Constituyente, conforme decreto N° 225 del 9 noviembre 1878».

Establecimiento como municipio

Ipala fue elevado a categoría de municipio el 11 de octubre de 1825, según asamblea constituyente de la República Federal de Centro América, pero el 18 de octubre de 1883 el municipio fue suprimido. Se restableció por el acuerdo fechado el 9 de mayo de 1893; el acuerdo en mención dice:

Fiesta patronal

La fiesta titular se celebra en enero, del 20 al 26, siendo el día principal el 23 en que la iglesia conmemora a San Ildefonso, Arzobispo.

Tradiciones

Durante las fiestas se presenta el baile folclórico de los Moros. Quienes eran invitados a festejar al patrono San Ildefonso, venían provenientes de San Luis Jilotepeque, y Santa Catarina Mita. Se realizaba la Coronación de las Soberanas, dignas representantes de la belleza ipalteca. Además no podían faltar las corridas y montadas de toros.

El principal atractivo del Volcán Ipala lo constituye la laguna que se formó en su cráter a través del tiempo, formando un perfecto entorno natural con toda la biodiversidad con que cuenta el área. En la actualidad, es un lugar visitado por turistas, nacionales y extranjeros, quienes llegan a admirar la belleza de la Laguna de Ipala. Esta laguna es uno de los lugares más visitados en el Municipio y se encuentra ubicada en el cráter del volcán de Ipala local mente se dice que es una de las maravillas del mundo. Es accesible para llegar a ella por la aldea El Sauce y cruzando hacia aldea El Chagüitón donde se sube a la cima por medio de un sendero, en este último lugar se dejan los vehículos estacionados donde varias personas se encargan de cuidarlos y a la vez ofrecen el alquiler de bestias para que puedan llegar a la laguna, y obtener así fuentes de ingreso por estos servicios. Se calcula que es visitada por 25,000 personas al año según el libro de registros de ADISO. Cuenta con una extensión de área protegida a su alrededor de especies típicas de la región las cuales además de oxigenar el ambiente es un marco impresionante para embellecer su paisaje, también allí se preservan especies de animales silvestres que se encuentran en peligro de extinción. Para albergar a turistas nacionales y extranjeros existen dos hoteles los cuales son: Ipala Real, Hotel Peña y Hospedaje El Ipalteco, Hotel el Dorado, Hotel Marroquin.

Comunicaciones

Rutas principales

Por la carretera Panamericana CA-1 oriente, que conduce de la Capital de Guatemala a Jutiapa para llegar a Ipala, con un recorrido de 175 Kilómetros. Otra forma de llegar a Ipala es tomar la carretera CA-9 norte del Atlántico hasta Río Hondo, para luego pasar por Zacapa y Chiquimula CA-10, y luego al municipio de San José La Arada retomando la CA-1 oriente. En total se hará un recorrido de 199 Kilómetros.

Rutas Alternas

• Guatemala – Sanarate, El Progreso – 50 kilómetros – Jalapa 48 kilómetros.
• Jalapa – San Pedro Pinula, San Luis Jilotepeque – Ipala – 55 kilómetros.
• Jalapa – Progreso Jutiapa – Agua Blanca – Ipala 76 kilómetros.
• Jalapa – Monjas – (Casa de tablas) San Manuel Chaparrón, Agua Blanca, Ipala. 50 Kilómetros.

Lugares turísticos

Entre los atractivos turísticos se incluye el volcán de Ipala, la laguna de Ipala, Poza de la pila, aguas termales.

Ciudadanos notables

• Coronel Ismael Cerna: poeta y militar.
• Mariscal Vicente Cerna: corregidor de Chiquimula y Presidente de Guatemala de 1865 a 1871.
• Licenciado Saúl Osorio Paz: Rector de la Universidad de San Carlos de Guatemala de 1978 a 1980.

Ciudades hermanas

• Riverdale Park, Maryland, Estados Unidos