Fortín Solano

El Fortín Solano o Mirador de Solano se encuentra ubicado en el parque nacional San Esteban, en la ciudad de Puerto Cabello, en el estado Carabobo de Venezuela. Es una fortaleza militar construida en el 1766 por orden expresa del Gobernador y Capitán General de Venezuela, Don José Solano y Bote. Se erigió en la zona llamada Cresta del Vigía y su función era proteger la ciudad de posibles ataques navales, resguardar su puerto, el Camino de los Españoles a Valencia y toda actividad mercantil. Durante la Independencia de Venezuela tuvo gran actividad militar.

El propósito de la construcción del Fortín también fue el de proteger el Camino de los Españoles de Puerto Cabello a Valencia y las aguas del río San Esteban. En la actualidad, en sus cercanías se puede apreciar el pueblo de San Esteban, la casa del Prócer General Bartolomé Salom; el Camino Indígena de la Sal entre las poblaciones de Patanemo y Guacara; así como un complejo megalítico con petroglifos en el Parque Arqueológico Piedra Pintada en Tronconero.

Historia

Antes de la construcción del fortín, el cerro de apenas 500 metros de altura era una base donde se había instalado una batería naval que sirvió para contrarrestar un violento ataque que en 1743 realizó la flota inglesa del Comodoro Charles Knowles. La visibilidad de los cuatro puntos cardinales era perfecta y por esto funcionaba como mirador. Desde ahí se vigilaban las aguas por las que navegaban viajeros de todo tipo y que se acercaban a puerto. La construcción de dicha batería fue decidida por Juan Gayango y Lascan. Se buscaba que la vigilancia desde el cerro fuera permanente y, además, de forma más eficiente.

Poco tiempo después, el Capitán General de la Provincia de Venezuela, Don José Solano y Bote, considerado por la población como ilustre y aclamado; gobernante capaz, de gran personalidad y de recto proceder, ordenó la construcción de un fortín con artillería y, así fortalecer la defensa del puerto. Para este proyecto se utilizaron los conocimientos de varios ingenieros militares de su plena confianza.

El fortín fue construido con mano de obra esclava y de presos traídos de La Guaira, como también reos del Castillo San Felipe (hoy conocido como Castillo Libertador). La construcción es única en su tipo en Puerto Cabello; fue hecha de piedra de canteras que existían en la región como también de rocas de algunos cerros de alrededor.

El Fortín Solano no fue diseñado solo pensando en la protección de las aguas visitadas por piratas, comerciantes y viajeros, sino también para dar seguridad al cauce del río San Esteban y del Camino de los Españoles que conducía a Valencia, por el Valle de San Esteban.

Ingenieros participantes en la construcción

• El Ingeniero Militar Juan Amador Courten de origen suizo figura como constructor de fortificaciones de El Callao en Perú y colaboró también en las de Chile. El rey Felipe V lo trasladó a Castilla la Vieja en el 1735, para colaborar en la reconstrucción del Fuerte de la Concepción. En 1737 lo enviaron al Real sitio de San Ildefonso de Segovia para trabajar en la construcción del Palacio; asimismo en este tiempo levantó seis mapas de las ciudades de Madrid, Noblejas y Chinchón. El día 22 de julio de 1739 por Real Orden fue comisionado para construir las acequias de riego en Colmenar de Oreja. En 1740 llegó a formar parte del ejército de Mallorca como teniente coronel de Infantería e ingeniero jefe.
• Juan Gayangos Láscari, a quien se le dio el título de ingeniero Militar Ordinario fue enviado a Venezuela para suplir a Courten. Gayangos fue recomendado por Diego Bondik quien era Ingeniero Director en España. Por su parte, Gayangos Láscari había colaborado de manera ocasional en algunas fortificaciones en la ciudad de Cádiz, pero no era un ingeniero destacado; sin embargo en la ciudad colonial y en el desarrollo de Puerto Cabello dejó plasmada su presencia en obras importantes.
• Ingeniero Militar Miguel Roncali: quien era también conocido como el Conde de Roncali. Sus estudios los realizó en la Academia de Guardias de Corps. Colaboró en los trabajos realizados en las obras del Canal del Campo de Castilla. En 1763 lo ascendieron al cargo de Ingeniero en Segundo. En 1792 se le encargaron varias obras, el edificio de la Real Aduana de Barcelona, una fuente pública y el horno de munición. Le enviaron a Venezuela en abril de 1765.
• Ingeniero Miguel González Dávila: en 1773 fue ascendido y prestó servicio en todo lo concerniente a las defensas de Puerto Cabello. En marzo de 1774 presentó informe sobre las fortificaciones de la ciudad.

• Ingeniero Militar José Antonio Espelius: Su carrera se desarrolló en Cádiz. Tenía como jefe al Conde de Aranda y fue discípulo del Mariscal de campo Ignacio Sala. Participó en las obras de navegación del río Guadalquivir en Sevilla. Viajó a Venezuela en 1772 y fue uno de los principales analistas referente al teatro bélico del fortín. Inmediatamente redactó un informe que envió al Capitán General en la ciudad de Caracas José Carlos Agüero definiendo lo valioso de la situación geográfica del puerto.

Artillería

El Fortín Solano tenía una artillería que aseguraba la vigilancia de las vías a Borburata, San Esteban y Goaigoaza, pues era indispensable por ser esta una región rica en lo agrícola, además de lo necesario para la protección de la Provincia.

Informes del Siglo XVIII

El teniente coronel de infantería José Antonio del Pozo y Sucre quien era ingeniero ordinario, llegó a finales de 1787 a Puerto Cabello y presentó un informe de la verdadera situación en que estaban las fortificaciones.

Existían graves problemas con el abastecimiento del agua a los pobladores de lo que se llamaba Plaza de Puerto Cabello, comenzó el informe con tal noticia:

Dentro del informe formuló de forma interesante una descripción de Puerto Cabello:

En lo que refiere a las fortalezas, el Ingeniero José del Pozo tuvo juicios muy precisos, en especial concerniente al cerro del Mirador:

Oficio por mantenimiento

Los días 7 y 26 de agosto de 1814 se levantaron sendos oficios por el mantenimiento del Mirador de Solano y Vigías. Según José Mariano Aloy. las fortificaciones de Puerto Cabello necesitaban de especial atención. En el oficio se requería:

Visitantes ilustres describen el Fortín

En los siglos XVIII y XIX, el país tuvo la visita de personajes de la historia contemporánea. Estos visitantes hicieron comentarios del Fortín Solano, describiéndolo de diferentes formas, pero plasmando para el futuro en crónicas y escritos de lo imponente de su estructura y funcionamiento.

Entre los más destacados visitantes se encontraban Alejandro de Humboldt, Agustín Codazzi, Conde Louis Philippe de Ségur, Ferdinand Bellermann, Anton Goering Karl Ferdinand Appun, Joseph Luis de Cisneros, Miguel Maria Lisboa, Wilhelm Sievers, Francisco Depons, Dauxion Lavaysse, Antonio Manzano, Willian Duane, Jenny Talleney, Robert Semple y James Mudie Spence.

Karl Ferdinand Appun

Su ingreso a tierras venezolanas fue en el 1849, apenas contaba con veintinueve años, describe la región con mucho amor. Se refiere al Mirador de esta forma:

Robert Semple

Quizás por motivos comerciales o personales llega a Puerto Cabello en los años 1810 y 1811. Él hace una descripción de la zona y se refiere al Fortín Solano haciendo una referencia:

Wilhelm Sievers

Su profesión era geógrafo. Nacido en Alemania y pariente de Karl Ferdinand Appun, estuvo en Puerto Cabello en las últimas décadas del siglo XIX. Pudo recopilar datos curiosos que él publicó con valiosas observaciones y detalles de las costumbres venezolanas de esa época. Realizó un estudio sobre el estado político en Venezuela. y relata algunos sucesos que tuvieron origen en Puerto Cabello en los momentos de la ocupación por las fuerzas Legalistas del General Joaquín Crespo y también refiere el Fortín.

Antonio Zuazola ahorcado en el Fortín

A finales de 1813 Manuel Piar establece el bloqueo marítimo de Puerto Cabello, en combinación con el sitio terrestre impuesto por el Libertador Simón Bolívar recupera la plaza fuerte para los patriotas consolidando la Segunda República. El brigadier Antonio Zuazola será capturado por Bolívar, quien propuso inmediatamente su canje por el Coronel Diego Jalon, propuesta rechazada por el general Monteverde, quien persistía en su conducta de no tratar con los enemigos. Esto y el haber Monteverde fusilado algunos prisioneros, obliga a Bolívar a ahorcarlo en el Fortín Solano.

Pedro Carujo preso en el Fortín

Pedro Carujo natural de Barcelona, Estado Anzoátegui fue militar, periodista y uno de los jefes de la Revolución de las Reformas de 1835. Fue hijo de José Carujo, nacido en Canarias, quien era oficial realista y de Juana Hernández, venezolana de nacimiento. Formó parte del batallón Orinoco acuartelado en Angostura en el 1819. Este militar venezolano era reconocido por sus atributos intelectuales.

No compartía los ideales del Libertador Simón Bolívar, era abiertamente enemigo de cualquier dictador y a Bolívar le consideraba un tirano. El Libertador era Jefe Supremo de los poderes políticos de la Gran Colombia y Carujo se había convertido en su enemigo personal, llegando a atentar contra su vida. El participaba de un grupo de conspiradores integrado por oficiales.

El 28 de septiembre de 1828, estando Bolívar en su residencia de Bogotá le intenta asesinar, pero todo el plan se logra frustrar gracias a la intervención de Manuelita Sáenz.

Aunque Carujo se salvó de ser fusilado, lo embarcaron en la Fragata Colombia y le enviaron a Venezuela. Fue llevado en calidad de preso político sin ventajas alguna. El Primer Comandante del buque era inglés y, español el Segundo de a bordo, ambos admiradores de Bolívar. Su castigo no fue solo en el barco, al quitarle los grilletes para llev…