Egipto

Egipto (Árabe: مصر, Miṣr, pronunciado en dialecto egipcio: Maṣr; en copto, Ⲭⲏⲙⲓ, Kēmi), oficialmente la República Árabe de Egipto (en árabe: Ŷumhūriyyat Miṣr Al-ʿArabiyyah; en copto, Ϯⲙⲉⲑⲙⲏϣ ⲛ̀Ⲭⲏⲙⲓ ⲛ̀Ⲁⲣⲁⲃⲟⲥ, Timethmēsh nKēmi nArabos), es un país soberano . Está ubicado mayoritariamente en el extremo noreste de África, mientras que en Asia se encuentra la península del Sinaí. Limita con Sudán al sur, con Libia al oeste y con la Franja de Gaza (Palestina) e Israel al noreste. Al norte limita con el mar Mediterráneo frente a Turquía y al este y sureste con el mar Rojo frente a Arabia Saudita.

La mayor parte de su superficie la integra el desierto del Sahara. El río Nilo cruza el desierto de sur a norte, formando un estrecho valle y un gran delta en su desembocadura en el Mediterráneo. Estas tierras fértiles se hallan densamente pobladas, concentrando la cuarta mayor población nacional de África. Casi la mitad de los egipcios viven en áreas urbanas, sobre todo en los centros densamente poblados de El Cairo, su capital, y Alejandría.

Fue cuna de la antigua civilización egipcia, que junto con la mesopotámica fue el origen de la actual cultura occidental, influyendo decisivamente en la historia de la humanidad. Los restos de esta civilización jalonan el país, como las pirámides y la gran esfinge, o la ciudad meridional de Lúxor, que contiene un gran número de restos antiguos, tales como el templo de Karnak y el Valle de los Reyes. Egipto es actualmente un centro político y cultural importante del Oriente Próximo y se le considera una potencia regional. Su actual forma de gobierno es la república semipresidencialista. En 2013 y 2014 estuvo bajo Gobierno interino, formado tras el golpe de Estado de 2013 que derrocó al primer presidente democrático del país, Mohamed Morsi.

Etimología y toponimia

El antiguo nombre del país, especialmente durante el Antiguo Reino, era Kemet (Km.t), o ‘tierra negra’, y deriva de los fértiles limos negros depositados por las inundaciones del Nilo, distintos de la ‘tierra roja’ (Deshret, dsr.t), que se refería al paisaje predominantemente desértico del territorio egipcio. El nombre se transformó en Ⲭⲏⲙⲓ (Kēmi y Kīmə) en la etapa copta de la lengua egipcia, y fue traducido al primitivo griego como Χημεία (Jemía).

Miṣr (مصر) o Maṣr, el nombre oficial árabe de Egipto, es de origen semítico y significa “frontera, limite”. Es similar al nombre hebreo מִצְרַיִם mitzráyim, literalmente “dos fronteras”, quizás en referencia al Alto y Bajo Egipto. La forma más antigua aparece en acadio como Miṣru y en asirio, Muṣur, miṣru / miṣirru / miṣaru, que signfican también “frontera” o “límite”, de la raíz semítica ṣwr, que indica algo estrecho o angosto, con el prefijo me.

Es muy probable que el topónimo Egipto derive de la transcripción fonética de uno de los nombres o epítetos de Menfis, capital del antiguo Kemet bajo la Dinastía III, a saber: Hout Ka-Ptah (ḥwt-kꜣ-ptḥ), que quiere decir “Casa del ka espíritu de Ptah”, en alusión al principal templo consagrado a este dios, que pasó al griego como Aígyptos, que, con el tiempo, designó primero al barrio en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y más tarde al reino. La forma intermedia aparece en acadio como Hikuptah. Durante el dominio de los lágidas y, posteriormente, los romanos, la lengua egipcia fue llamada copta y sus hablantes, los egipcios nativos que mantenían su cultura, se conocieron como coptos, un término derivado del griego Aigüptos, a través de la forma ɣυπτίο (gyptio), que pasó al árabe como Qubt. Una etimología popular griega, citada por Estrabón, derivaba Aigyptos de la expresión Aἰɣαίου ὑπτίως, (Aigaiu hüptiōs), “más allá del Egeo”.

El nombre en español y otras lenguas occidentales, Egipto, proviene del griego antiguo Αἴɣυπτος (Aígyptos), que pasaría al latín como Aegyptus, ya atestiguada en época micénica como gentilicio: “a-ku-pi-ti-yo”, es decir “el egipcio”.

La Biblia y la mitología griega consideran que el nombre en sus respectivas lenguas es un epónimo, bien de Mizraim, hijo de Cam, bien de Egipto, hijo de Belo.

Historia

Antiguo Egipto

La riqueza que aportaba el fértil limo tras las inundaciones anuales del río Nilo, junto a la ausencia de poderosos pueblos vecinos por su aislamiento, debido a que el valle del Nilo está situado entre dos amplias zonas desérticas, permitieron el desarrollo de una de las primeras y más deslumbrantes civilizaciones en la historia de la humanidad.

Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, escapando de la desertización del Sahara. Las primeras comunidades hicieron habitable el país, y se estructuraron en regiones llamadas nomos. Pasado el tiempo y tras épocas de acuerdos y disputas, los nomos se agruparon en dos proto-naciones, denominadas el Alto y el Bajo Egipto alrededor del año 5000a.C. Egipto se unifica alrededor del año 3100a.C., desde el faraón Menes (Narmer en su nombre egipcio).

La historia del antiguo Egipto se divide en tres imperios con períodos intermedios de conflictos internos y dominación por gobernantes extranjeros. El Imperio Antiguo se caracterizó por el florecimiento de las artes y la construcción de inmensas pirámides. Durante el Imperio Medio (2050-1800a.C), tras una etapa de descentralización, Egipto conoció un período de esplendor en su economía. En el Imperio Nuevo (1567-1085a.C) la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada, conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la dirección de los faraones de la dinastía XVIII. La última dinastía fue derrocada en el año por los persas, quienes a su vez fueron sustituidos por gobernantes griegos y romanos, en un periodo que comenzó hacia el año 30a.C. como resultado de la derrota de Cleopatra y Marco Antonio en la batalla de Actium, que trajo siete siglos de paz relativa y estabilidad económica. Desde mediados del , Egipto formó parte del Imperio Oriental, que se convirtió en el Imperio bizantino.

La formación del Estado moderno

En el 640 se produjo la invasión árabe, que asumió el Gobierno del país a pesar de las revueltas de los pobladores de entonces, en el 725. Los árabes introdujeron el islam y el idioma árabe en el , y gobernaron los siguientes seis siglos, con una interrupción de los Tuluníes, que declararon la independencia de Egipto del califato abasí y la mantuvieron treinta y siete años. A finales del , durante un breve tiempo los Fatimíes se hicieron con el gobierno. Vendrá a continuación la época de Saladino, que supondrá un renacimiento cultural y económico favorecido por el espíritu de la Yihad, guerra santa en respuesta a las cruzadas cristianas. Entre 1250 y 1517, los mamelucos, que eran parte de una casta militar local, tomaron el control del gobierno alrededor del año 1250, derrotaron a los mongoles en su avance imparable por Asia, pero fueron incapaces de impedir la ocupación del país y el control del gobierno por parte de los turcos otomanos en 1517. Bajo el gobierno otomano, Egipto quedó relegado a una posición marginal dentro del gran Imperio otomano. Aunque los mamelucos recuperaron el poder por un breve periodo, en 1798 el ejército de Napoleón ocupó el país. Tampoco duró mucho la ocupación francesa, que apenas dejó huella aunque supuso el comienzo de los estudios egiptológicos sobre la cultura antigua.

Tras la salida de las tropas francesas hubo una serie de guerras civiles entre otomanos, mamelucos y mercenarios albaneses, hasta que en 1805 Egipto consiguió la independencia, siendo nombrado sultán Kavalali Mehmet Alí Pasha, conocido como Mehmet Alí, quien había llegado al país como virrey o valí para reconquistarlo en nombre del Imperio otomano, y que llevaría una política exterior prooccidental, emprendiendo una serie de reformas que combinaban estrategias tradicionales de centralización del poder con la importación de modelos europeos para la creación de nuevas estructuras militares, educativas, industriales y agrícolas, incluyendo planes de regadío, que fueron continuadas y ampliadas por su nieto y sucesor Ismail Pachá, el primer jedive.

Tras la apertura del canal de Suez en 1869, Egipto se convirtió en un importante centro de comunicaciones, pero cayó a su vez en una fuerte deuda. Los británicos tomaron el control del gobierno en forma de concesiones hacia 1904, que fue fuertemente protestado, declarándose de nuevo la independencia en 1925, con una nueva constitución y un régimen parlamentario. Saad Zaglul fue elegido primer ministro de Egipto en 1924 y en 1936 dio por finalizado el llamado tratado Anglo-Egipcio.

República

Las continuas injerencias británicas mantenían una inestabilidad política hasta que en 1952 un golpe de Estado forzó al rey Faruq de Egipto a abdicar y llevó al gobierno al coronel Gamal Abdel Nasser, como presidente del nuevo Gobierno. Nasser declaró la titularidad pública del canal de Suez, lo que supuso una importante mejora para la tesorería egipcia, aunque para ello tuvo que enfrentarse militarmente en 1956 a las tropas conjuntas francesas, inglesas e israelíes, que intentaron derrocar al Gobierno sin conseguirlo (crisis de Suez). Esta victoria militar colocó a Nasser a la cabeza de los líderes de Oriente Medio y como ejemplo a seguir por el mundo árabe para desembarazarse de las injerencias extranjeras. Entre 1958 y 1961, Egipto, durante la presidencia de Nasser, formó parte, junto con Siria, de la República Árabe Unida. La derrota de las fuerzas árabes por Israel en 1967 durante la guerra de los Seis Días privó a Egipto de la península del Sinaí y de la franja de Gaza.

Tras la guerra con Israel, la guerra de Yom Kippur de 1973, a lo que siguió la firma en 1978 del acuerdo de Camp David (por el sucesor de Nasser, Anwar el-Sadat), Egipto recuperó el Sinaí. Este tratado fue repudiado por el mundo árabe, y sus consecuencias fueron la expulsión de Egipto de la Liga Árabe y el ascenso del fundamentalismo islámico en el país después de la Revolución iraní.

Sadat lanza la política de Infitah (apert…