Departamento de La Paz

Titicaca

El departamento de La Paz es uno de los nueve departamentos en que se divide Bolivia. Su capital es Nuestra Señora de La Paz, sede de gobierno de Bolivia y de los poderes legislativo y electoral que se encuentra a una altitud de 3640 Metros sobre el nivel del mar, y su ciudad más poblada, El Alto. Es el segundo departamento en importancia económica de Bolivia.

Está ubicado al oeste del país, limitando al norte con el departamento de Pando, al este con los departamentos del Beni y Cochabamba, al sur con el departamento de Oruro, al suroeste con las región chilena de Arica y Parinacota, al oeste con los departamentos peruanos de Tacna y Puno y el lago Titicaca y al noroeste con el departamento peruano de Madre de Dios. Con 133 985 km² es el tercer departamento más extenso, por detrás de Santa Cruz y Beni. Su población de 2 706 351 habitantes en 2012 lo convierte en el departamento más poblado y con 20,2 hab/km², el segundo más densamente poblado, por detrás del departamento de Cochabamba.

El departamento fue creado a partir de la Intendencia de La Paz de la Real Audiencia de Charcas, mediante Decreto Supremo de 23 de enero de 1826.

Según los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística de Bolivia (INE), hasta el año 2019, el PIB de todo el Departamento de La Paz alcanzó los US$ 11 585 millones de dólares lo que la convierte en la segunda economía más grande del país, llegando de esta manera a representar a un 28 % de la economía de Bolivia (41 196 millones). El PIB per cápita del departamento es de casi US$ 4 000 dólares en promedio por cada paceño/a, situándose un 11% por encima del PIB per cápita promedio de Bolivia (US$ 3 500 dólares) La economía paceña es una de las economías más altamente diversificadas de toda Bolivia, ya que a diferencia de los otros departamentos, la economía paceña casi no depende mucho de la extracción de ningún recurso natural (ni minero ni hidrocarburífero), pues más del 50 % del PIB Departamental lo representan 5 grandes rubros, los cuales son: los servicios de la administración pública (19,68 %), de los establecimientos financieros (14,16 %), las industrias (8,76 %), el transporte con las comunicaciones (8,01 %) y por último el comercio (7,86 %) siendo estos 5 sectores los principales pilares que sostienen a la economía paceña. Existen a la vez otros sectores económicos, pero de mediana importancia que también contribuyen al desarrollo del Departamento de La Paz como la agricultura (7,24 %) y la minería (6,15 %).

Historia

Época prehispánica

En el territorio del departamento habitaron numerosas civilizaciones de diversos tamaños antes de la llegada de los europeos.

Entre los años 1500 a. C. y 1187 d. C. se desarrolló la cultura tiahuanaco en el área del Altiplano cerca al lago Titicaca, con su centro religioso en la ciudad de Tiahuanaco.

Luego de la caída de los tiahuanaco, el año 1100 se estableció cerca al río Desaguadero el Señorío pacajes, con capital en la ciudad de Caquiaviri. Los pacajes fueron uno de los 12 principales reinos aimaras que existieron en la región durante la era preincaica.

Época colonial

La ciudad de Nuestra Señora de La Paz o simplemente La Paz, fue fundada el 20 de octubre de 1548, por Alonso de Mendoza, inicialmente ubicada en la actual localidad de Laja. Posteriormente, a los tres días, fue trasladada provisionalmente al valle de Chuquiago. Ya en 1550 fue oficializada la ubicación que tiene en la actualidad. Cabe mencionar que pese a los variados intentos de llevar la ciudad a otros lugares, las ventajas geográficas del valle de Chuquiabo (algunos señalan Chuquiago), han evitado que todas estas propuestas prosperasen. La fundación de la ciudad constituye uno de los más antiguos antecedentes de esta unidad territorial y administrativa. Durante la colonia existió como Corregimiento de La Paz integrante del Virreinato del Perú y posteriormente como provincia integrante de la Real Audiencia de Charcas siendo incorporada al Virreinato de Buenos Aires creado definitivamente en 1778.

En 1782 se definió su existencia en forma de Intendencia de La Paz dentro del mismo Virreinato. Las definiciones geográficas de la época son difusas y hacen referencia a centralidades y circunscripciones religiosas o poblados más que a hitos territoriales como los conocemos hoy en día. En 1810 de definió una nueva organización política y administrativa para la Audiencia de Charcas en la que se define la existencia de esta unidad política y administrativa bajo el nombre de provincia de La Paz.

Época republicana

Con la declaración de independencia de la República de Bolívar en 1825, se definió según la Constitución Política (19 de noviembre de 1826) la división política y administrativa del territorio boliviano en departamentos, provincias y cantones, surgiendo de esta manera esta unidad territorial administrativa en el marco de la Independencia de España.

Durante los siglos posteriores el departamento sufrió transformaciones en su organización interna relacionados con la creación de nuevas subdivsiones (provincias) y nuevas formas de organización territorial y política, las más importantes en el marco de las Leyes de Participación popular de 1994 y la Ley Marco de Autonomías de 2010.

Geografía

El Departamento de La Paz se divide en tres zonas geográficas:

La zona altiplánica formada por la región del lago Titicaca, la isla del Sol, la isla de la Luna y la isla Suriki. Esta zona se encuentra en una extensa planicie ubicada a una altura media de 3.600 Altitud, llamada Altiplano Andino, que se extiende entre la Cordillera Real u Oriental y la Cordillera Occidental, ramales en que se bifurca la Cordillera de Los Andes al ingresar a Bolivia.
La zona subandina, que comprende la región conocida como Los Yungas, que abarca el sector noreste de la Cordillera Real hasta los llanos tropicales del norte, y la región de los valles que bordea todo el sector sureste de la Cordillera Real. Ambos sectores se caracterizan por su escarpada geografía y por las formaciones de cavernas y ríos producidos por el agua de deshielo proveniente de la cordillera.
La zona amazónica, que está ubicada en la parte norte del departamento y colinda con los departamentos de Beni y Pando, forma parte del ecosistema del río Amazonas. Se caracteriza por su vegetación exuberante, que la hace un lugar apropiado para el turismo de aventura y ecológico.

Gastronomía

La ciudad de La Paz es la capital gastronómica de Bolivia al tener platos de comidas típicas de todos los departamentos. Además cuenta con los mejores restaurantes de comida nacional e internacional del país. El restaurante "Gustu" del Chef Meyer (alguna vez chef del denominado mejor restaurante del mundo "Noma") se posiciona en el puesto #17 de los mejores restaurantes de Latinoamérica. Comida extranjera y fusión se pueden encontrar en restaurantes como "Jardines de Asia" o el famoso "La Suisse"". Los restaurantes de salud, vegetarianos/veganos también están en alza como en el caso de "Red Monkey".

También se encuentra una representación variada de comida nacional cerca del mercado más famoso y conocido de la ciudad que es el "mercado Rodríguez" con varios restaurantes como "El Restaurante Quirquincho" junto con las vendedoras de platos de pescado, mostrando su sazón a toda la ciudad en general.