Central es uno de los diecisiete departamentos que, junto con Asunción, Distrito Capital, forman la República del Paraguay. Su capital es Areguá y su ciudad más poblada, Luque. Está ubicado en el centro oeste de la región oriental del país, limitando al norte con Presidente Hayes, al este con Cordillera y Paraguarí, al sur con Neembucú, al suroeste con el río Paraguay que lo separa de Argentina, al oeste con Asunción, y al noroeste de nuevo con el río Paraguay que lo separa de Presidente Hayes. Con 3.243.792 habitantes, estimado para el 2021 por el INE, es el departamento más poblado (representando al 30% de la población del país), con 2465 km², el menos extenso y con 910 hab/km², el más densamente poblado.
Junto a la capital, Asunción, forma el mayor conurbano del país, el Gran Asunción. También es el departamento con el IDH más alto, de mejores niveles sociales e infraestructura y el que nuclea a más del 56% de las industrias del país.
El Departamento Central fue la región más antiguamente poblada del país. Ya en época de la conquista y colonización, esta zona ha sido el centro desde donde se extendían nuevas fundaciones, así como también, constituía refugio de los pobladores que huían de los ataques de los indígenas Guaicurú. Anteriormente, parte de Central era denominada la «Comarca Asuncena».
Diverso fue el origen de las ciudades que hoy forman parte de este departamento. Uno de los principales protagonistas de estas fundaciones fue Domingo Martínez de Irala, quien dio origen a los distritos de Itá, Ypané y Areguá, la capital. La ciudad de Luque se formó como una villa hispana. Villeta y Tapuá, hoy denominada Mariano Roque Alonso, fueron fundadas con el objeto de establecer fuertes militares para la defensa.
Otras ciudades como Capiatá e Itauguá fueron acrecentándose en torno a capillas utilizadas como centro de evangelización. Las ciudades que forman parte del departamento están aglutinadas debido, en parte, a la resistencia que ofrecían los indígenas chaqueños al avance de los españoles en sus tierras, la que obligaba a los pobladores a emigrar y refugiarse en esta región del territorio. Así se formaron pueblos como Guarambaré, Ypané, Ñemby y San Antonio.
Un origen diferente tuvieron las ciudades de Nueva Italia, Colonia Thompson y Villa Elisa que se crearon como colonias agrícolas ya en el y principios del , principalmente originadas por inmigrantes extranjeros.
Ya en año 1985, se creó el último distrito del departamento Central denominado Julián Augusto Saldívar, quedando constituida en forma definitiva la división política del departamento .Ypacaraí, ciudad que se fundó luego de la llegada del ferrocarril tras independizarse de Itaugua, logró su categoría de distrito, para luego convertirse en una de las ciudades más importantes del departamento.
Desde la década de 1990, con el éxodo rural iniciado en el país, la población de Central ha aumentado considerablemente, especialmente en los distritos colindantes con Asunción, donde se ha formado un gran zona urbana denominada Gran Asunción.
El Departamento Central está ubicado en la zona centro-oeste de la Región Oriental del país, entre los paralelos 25º 00’ y 26º 00’ de latitud sur, y entre los meridianos 57º 11’ y 57º 50’ de longitud oeste.
El Departamento Central se divide en 19 distritos, los cuales son:
Municipios | Área (km²) | Población (2021) | |
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Areguá | 114 | 77.652 | |
Capiatá | 88 | 240.950 | |
Fernando de la Mora | 20 | 180.186 | |
Guarambaré | 30 | 39.084 | |
Itá | 182 | 82.032 | |
Itauguá | 126 | 112.162 | |
Saldívar | 32 | 55.055 | |
Lambaré | 27 | 182.689 | |
Limpio | 110 | 150.566 | |
Luque | 152 | 281.719 | |
Mariano Roque Alonso | 40 | 105.789 | |
Nueva Italia | 386 | 12.690 | |
Ñemby | 29 | 144.106 | |
San Antonio | 23 | 69.976 | |
San Lorenzo | 56 | 258.919 | |
Villa Elisa | 18 | 81.223 | |
Villeta | 868 | 41.235 | |
Ypacaraí | 111 | 28.283 | |
Ypané | 53 | 56.793 |
El departamento se encuentra regado principalmente por el río Paraguay y sus afluentes: el río Salado, desagüe del lago Ypacaraí y los arroyos Yukyry, Itaí, Paraí, Avaí, e Ytororó.
Los arroyos Yuquyry y Ñanduá desagüan en los esteros del Ypoá. Están ubicados en esta región del Paraguay, los lagos Ypacaraí, Ypoá y la laguna Cabral.
Las estribaciones de Yvytypanéma de la Cordillera de los Altos se encuentran en este departamento. Sus cerros más elevados son el Lambaré, Ñanduá y Arrua-í. Otros cerros de menor elevación de la zona son el Ñemby y el Cerro Patiño.
El departamento cuenta con numerosas emisoras radiales en AM. Algunas de ellas son: Radio Cardinal, Radio Ñandutí, Radio Nanawa y Radio Libre. En transmisión de Frecuencia Modulada, tienen sede en el departamento las siguientes radioemisoras: 1º de Marzo, Ñemby, Cardinal, Disney, Amor, Hit, Itauguá, Lambaré, Trinidad, San Lorenzo, Azul y Oro, Guarania, radio Ypacarai, de la ciudad de Ypacarai,y uniónde la ciudad de Limpio, entre otras.
También cuenta con varios canales de televisión abierta y servicios de transmisión de señal por cable.
En la ciudad de Areguá, ubicada a orillas del Lago Ypacaraí, se encuentra ubicada la Estación Satelital.
En el Departamento Central están instaladas centrales telefónicas que comunican a todos los distritos.
Este departamento cuenta con la mayoría de rutas del país, que parten desde Asunción hacia otras ciudades del interior.
D027 | Central | Ita Rotonda (Intersección PY01) - Intersección D066 |
D066 | Central | Petropar (Puerto Pabla) - Intersección PY03 (Asunción) |
D067 | Central | San Antonio (Ribera Del Río Paraguay) - Piquete Cue (Ribera Del Río Paraguay) |
D068 | Central | Ypane (Intersección D070) - San Lorenzo (Intersección PY02) |
D069 | Central | Ñemby (Intersección D067) - Intersección D066 |
D070 | Central | Intersección D071 - Aregua (Intersccion D023) |
D071 | Central | Intersección D027 Ex PY01 (J.A. Saldivar) - Villeta (Ribera Del Río Paraguay) |
D072 | Central | Intersección PY18 (Nueva. Italia) - Capiata (Intersección PY02) |
D073 | Central | (Intersección PY01) Hugua Ñaro - (Intersección PY02) Itaugua |
D074 | Central | Cñia. Arrua-I (Distr. Ita) - (Cñia. Patiño) Intersección D023 |
D076 | Central | Intersección PY02 - Intersección D012 |
D025 | Central - Pdte Hayes | Intersección D066 Empalme Avda. Aviadores Del Chaco - Intersección Py09 |
D012 | Cordillera - Central | Intersección PY19 (Empalme PY18) - Límite Dptal Central (Ypacarai PY02) |
D023 | Paraguari - Central | Paraguari (Intersección PY01) - Intersección PY03 (Asunción) |
Las vías fluviales con que cuenta el Departamento Central, están determinadas por el «Río Paraguay», siendo sus principales puertos el de Asunción y Villeta.
Su principal estación aérea es el Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi, ubicado en la ciudad de Luque. Esta estación vincula al departamento con el interior y el exterior del país.
Éstos son otros destinos para encontrar lugares relacionados con Departamento Central: