Contulmo

Mata de arrayán florido

Carlos Reusser Mons… - Fuente / Licencia

Contulmo es una ciudad y comuna chilena ubicada en la Provincia de Arauco, en el sur de la Región del Bío-Bío, en la zona sur de Chile. Se encuentra a 88 km de Lebu y a 171 km de Concepción, su capital regional.

La geografía se caracteriza por ser una planicie que se emplaza a la orilla del lago Lanalhue y al pie de la Cordillera de Nahuelbuta.

La ciudad es conocida por la influencia de los colonos alemanes berlineses en la cultura, la cual se puede observar a través de la arquitectura, la gastronomía y las celebraciones locales.

Etimología

La palabra contulmo significa lugar de paso en mapudungún.

Historia

Plaza militar de Contulmo

En el , se fundó la plaza militar de Contulmo, para servir de apoyo al Fuerte Tucapel, ubicado en la actual ciudad de Cañete, durante la Guerra de Arauco.

Fundación y colonización alemana

A principios de 1884, al año siguiente de finalizada la ocupación de la Araucanía y como parte del proceso de colonización europea de la región, comienza a erigirse el poblado de "San Luis de Contulmo", nombrado así por las autoridades chilenas siguiendo la tradición de patronazgo católico bajo la protección de Luis IX de Francia, con las 48 familias provenientes de Alemania, de religión protestante y posteriormente algunos de procedencia judeoalemana, quienes llegaron a Sudamérica tras las gestiones efectuadas por el pastor luterano, Oskar von Barchwitz-Krauser, quien luego de realizar una serie de conferencias en la capital alemana, reunió un grupo de misioneros motivados por colonizar y evangelizar en el sur de Chile, zarpando todos juntos desde Hamburgo hacia Liverpool para embarcarse desde allí en el vapor trasatlántico «Cotopaxi», que los llevaría hasta el puerto de Talcahuano. Inicialmente los colonos serían ubicados en las cercanías de Traiguén, pero debido a que la colonia suiza ya estaba establecida y desarrollando bien sus labores, prefirieron aceptar una oferta del Gobernador de Cañete, Esteban Iriarte, para reubicarlos en la parte oriental del lago Lanalhue, donde debido a las condiciones geográficas, dominaban y se refugiaban cuatreros y otros forajidos que atacaban a mapuches y criollos avecindados en la zona, pudiendo así establecer una comunidad independiente con fines religiosos. Se trató de una difícil tarea, en unos territorios casi inexplorados, cubiertos de pantanos y una densa vegetación que rodeaba el lago Lanalhue. Los colonos, con el apoyo financiero del gobierno chileno en un comienzo mediante créditos e hipotecas, iniciaron los trabajos agropecuarios y de desarrollo urbano de la comuna. En un comienzo, ellos tuvieron que construir casas provisorias en las montañas alrededor del Valle de Contulmo, mientras realizaban las labores de drenaje de la llanura cubierta de fango, con el propósito de que pudiera obtener condiciones básicas de habitabilidad y así empezar con el planeamiento urbanístico.

El 22 de abril de 1911 la comunidad protestante residente en la localidad fundó la «Sociedad Evangélica de Contulmo», organización que reunía a cristianos protestantes de distintas denominaciones y fue el precedente para crear la Sociedad Evangélica de Chile (SECH). La creación de la comuna de Contulmo fue realizada mediante un Decreto Supremo el 20 de agosto de 1918 bajo el Gobierno de Juan Luis Sanfuentes y firmado por el entonces Ministro del Interior, Arturo Alessandri, siendo electo como primer alcalde Paul Kortwich Glagow. Formó parte del Departamento de Arauco como comuna y subdelegación hasta 1934, cuando se restituyó la Provincia de Arauco. En ese entonces, la comuna de Contulmo integraba las subdelegaciones de Contulmo, Antiquina y Quidico (incluyendo la isla Mocha).

En la década de 1930 fueron construidos túneles para trenes dentro del área comunal, los que permitieron atravesar la cordillera para unir el tramo del ramal ferroviario adquirido por la Empresa de los Ferrocarriles del Estado, que conectaba el puerto de Lebu con la estación de Los Sauces. Entre ellos destaca el túnel Nahuelbuta, que tiene 990 metros de longitud.

En 2016, la comuna fue una de las primeras de la región y del país en renovar la totalidad de su alumbrado público con luminarias Led, en concordancia a las políticas públicas de eficiencia energética a nivel nacional. Entre 2020 y 2022, en el área comunal se perpetraron más de una decena de atentados incendiarios dentro del contexto de los incidentes en la Araucanía ocurridos durante ese año. El 2 de abril de 2022, unos cuarenta sujetos no identificados realizaron un ataque incendiario que terminó con la quema de aproximadamente 11 viviendas en la carretera que une Contulmo con Cañete.

Transportes

La comuna cuenta con dos terminales de buses, de propiedad de Pullman Bus y de Buses Bio Bio - Jota Ewert, respectivamente. Los principales destinos directos son Concepción, Lebu, Los Ángeles, Angol, Temuco, Cañete e intermedios. Para el transporte intracomunal, la comuna cuenta con una flota de taxis privados.

Servicios públicos

En salud pública, el Hospital Dr. Hans Gronemann Gland es un recinto asistencial de baja complejidad fundado en 1938 y que tiene a su cargo cuatro postas rurales repartidas por todo el área comunal. Para atenciones de mayor complejidad, los pacientes son derivados regularmente al Hospital Intercultural de Cañete, al Hospital Provincial en Curanilahue (a 83 km) y al Hospital Regional en Concepción.

Con respecto al orden público y la seguridad ciudadana, la Tenencia Contulmo de Carabineros de Chile es una unidad policial dependiente de la 3ª de Cañete, la que a su vez se encuentra subordinada a la 19° Prefectura de Arauco. Por su ubicación estratégica en el acceso principal a la comuna, cumple una doble función de resguardo comunal además de vigilancia de carretera.

El Cuerpo de Bomberos de Contulmo es una unidad de emergencia que tiene su Cuartel General y 1.ªCompañía frente a la Plaza de Armas, además de la 2.ªCompañía de Calebu, ubicada en el valle de Elicura.

La Biblioteca Municipal Eugenio Pfaff Welling N° 263 es una biblioteca pública nombrada así en honor a un destacado profesor normalista y exalcalde de origen alemán radicado en Contulmo hasta su fallecimiento.

Cultura

Arquitectura

En el sector urbano de Contulmo se aprecian el patrimonio arquitectónico y el diseño urbanístico realizados por los . En la calle Millaray se encuentran las casas Pfaff, Vyhmeister, Müller, Iost, Tzschabran, Hotel Central o Casa Geister. En esta última se alojaba el poeta Pablo Neruda. En la calle Nahuelbuta se encuentra la casa Sperberg que actualmente funciona como casa habitación y local comercial (esta familia posee varias viviendas con este estilo arquitectónico) y la casa Harnisch, todas estas casas se edificaron a partir del año 1890 en adelante. En dirección hacia el puerto se ubica el Molino Grollmus, que ha funcionado durante 80 años, destinado a la molienda del trigo, de la manzana y el trabajo de un aserradero. La avenida Las Araucarias es la principal vía de la comuna que conecta los lagos Lanalhue y Lleu-Lleu.

Celebraciones y eventos locales

Semanas Contulmanas.
Semana Musical de Contulmo.
Fest der Kolonisten, fiesta de la colonización alemana, se conmemora en abril de cada año.
We Tripantu o Año nuevo mapuche, celebrado en el Valle de Elicura durante el solsticio de invierno austral.
Fiesta de la Frutilla Blanca, se realiza cada año en la segunda quincena de diciembre.

Hijos ilustres

El primer, y hasta hoy el único ciudadano en ser declarado hijo ilustre fue Gustavo Valdebenito Ewert, jinete nacido y criado en la comuna de Contulmo y que ha sido dos veces campeón nacional del rodeo.