Chillán es una comuna de la zona central de Chile, es capital de la Región de Ñuble, y esta ubicada a 403 km al sur de Santiago. Su área urbana, en conjunto con la comuna de Chillán Viejo, conforman la Conurbación Chillán.
Limita al norte con las comunas de San Nicolás y San Carlos; al sur con la comuna de Chillán Viejo y San Ignacio; al oriente con las comunas de Pinto y Coihueco; y al poniente con las comunas de Quillón, Portezuelo y Ránquil. Integra junto a todas las comunas de Ñuble el Distrito Electoral N° 19 y pertenece a la 16.ª Circunscripción Senatorial (Ñuble).
Fue fundada el 26 de junio de 1580 por Martín Ruiz de Gamboa, capitán general y gobernador de Chile en esos años, quien le dio el nombre de San Bartolomé, emplazándola en la ribera norte del río Chillán, lugar donde se encontraba el Fuerte San Bartolomé. Nombró por Alcalde al Capitán Fernando de Alvarado, por Alcaldes ordinarios al Capitán Francisco Jufré y al Capitán José de Castro, por regidores a Francisco Alonso Ortiz de Atenas, Francisco de Tapia, Fernando Vallejo, Esteban de Lagos, Alonso de Gómez, Alonso de Valladolid; y por procurador y mayordomo al Capitán Diego de Baraona. Por orden del Gobernador, años más tarde la nueva ciudad recibió el nombre de San Bartolomé de Gamboa. En 1655, la ciudad fue destruida por los mapuches, siendo reconstruida en un sector conocido hoy en día como el bajo, nueve años más tarde, por orden del Gobernador Ángel de Peredo.
Casi un siglo más tarde, un violento terremoto de 8,8 grados, en el año 1751, destruyó completamente la ciudad, provocando además que el río cambiara su curso cerca de 15 cuadras, lo que llevó a varios de sus habitantes a trasladarse a un sector conocido como Alto de la Horca, motivando a que el gobernador Domingo Ortiz de Rozas decretase el 25 de septiembre de 1751, el traslado oficial de ciudad a dicho lugar, donde actualmente se levanta Chillán Viejo.
En 1835, la ciudad es nuevamente destruida por un terremoto y es refundada en el lugar que ocupa hoy, el 5 de noviembre de ese mismo año, bajo el gobierno de José Joaquín Prieto Vial.
En 1939, un violento terremoto de 8,3 grados sacudió la ciudad, donde murieron más de 30 000 personas y acabó con casi la totalidad de la comuna. El terremoto de Chillán ha sido el de mayor cantidad de víctimas mortales de la historia de Chile, y a la vez determinó un cambio total en la arquitectura de la ciudad, reconstruida teniendo presente nuevos criterios sísmicos que se aplicaron en gran parte de Chile por la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas.
En la madrugada del 27 de febrero de 2010 a las 03:34 horas la ciudad nuevamente fue azotada por un violento terremoto de 8,8 grados Richter siendo el epicentro 98 km al noroeste de la ciudad, dejando a su paso numerosos daños estructurales en viviendas, edificios, puentes, fábricas entre otras construcciones.
El 6 de septiembre de 2018, la ciudad se convirtió en capital de la Región de Ñuble, separándose de la Región del Biobío.
La comuna está situada en el territorio continental de Chile, se ubica en la provincia de Diguillín. La ciudad se enclava sobre una estructura tectónica de fines del período Terciario, en la parte del valle longitudinal que se identifica con el llano central.
Morfológicamente el terreno corresponde a una llanura aluvial, con predominio de sedimentos fluvioglaciales, conformados durante el Cuaternario por la acción de los ríos Ñuble y Cato por el Norte y el río Chillán por el Sur, ambos afluentes de la gran Hoya hidrográfica del Itata. La naturaleza aluvial del enclave de realizó se confirma por estudios geológicos posteriores, hechos a raíz del terremoto del año 1939, cuando se efectuó una prospección a más de 80 m de profundidad, sin encontrar roca fundamental.
La geomorfología original del área de Chillán, corresponde a un pantano que, a medida que fue intervenido por la acción humana, ha ido perdiendo diversas reservas de agua. Las más relevantes actualmente corresponden a sus cursos hídricos caudalosos, como el río Ñuble que nace desde los Nevados de Chillán y el límite con Argentina, y que ha servido como límite natural de la división administrativa.
El segundo río de mayor importancia, es el río Chillán, cual atraviesa el sur de la ciudad. Su curso actual, corresponde a una desviación ocasionada tras el terremoto de 1751, cuyo trazado original, hoy fue convertido en la avenida Río Viejo.
Otros cuerpos de agua de relevancia en la comuna, son el río Itata, el río Cato y el Estero Las Toscas. El primero debe su importancia al ser el principal torrente de la región, el segundo por ser el principal afluente del río Ñuble y, el tercero, porque es el principal riachuelo que cruza la ciudad.
El siguiente listado contiene las localidades que dependen administrativamente de la Municipalidad de Chillán, con sus respectivos habitantes correspondientes al Censo de 2002:
La religión mayoritaria dentro de la población comunal sobre los 15 años de edad, según el censo de 2002, es la cristiana representada en dos tendencia principales que son la católica con un 64,46 % y la evangélica con un 20,99 %. Los mormones representa un 0,95 %, los testigos de Jehová un 0,69 %, judíos un 0,05 %, ortodoxos un 0,03 %, musulmanes un 0,02 % y un 5 % se declaró de otra religión o credo. Los ateos, agnósticos o de ninguna religión representan un 7,72 %,
En la ciudad existen dos terminales de buses:
El sistema de transporte público local está conformado por 10 líneas de taxibuses, conocidos como Micros (1, 2, 3, 4, 6, 7, 8, 11, 13 y línea 10, conocida por el nombre de Rápidos), que recorren toda el área urbana de Chillán y Chillán Viejo, además alcanzando localidades cercanas como Cocharcas y Las Mariposas. El parque de transporte mayor está compuesto en su mayoría por microbuses ligeros de mediana capacidad. que en conjunto sirven, mediante diez líneas de microbuses o autobuses, las necesidades de los habitantes de la ciudad. El sistema, a pesar de contar con máquinas de cierta antigüedad, es valorado por los chillanejos por su eficiencia y experimenta una renovación parcial de su flota. Estas últimas son el pilar del transporte con las comunas que integran la intercomuna Además, el transporte menor está compuesto por aproximadamente 30 líneas de taxis colectivos, además de taxis.
Chillán es la última estación del servicio Tren Chillán-Estación Central de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE). Cuenta con servicios diarios a Santiago, con intermedios en San Carlos, Parral, Linares, San Javier, Talca, Molina, Curicó, San Fernando y Rancagua.
En la comuna existe el Aeródromo General Bernardo O'Higgins y el Aeródromo La Vertiente de carácter público, mientras que el Aeródromo Fundo El Carmen que está ubicado en el Camino a Pinto, es de carácter privado. Ninguno de los recintos mencionados anteriormente ofrece servicios comerciales.
La ciudad se destaca por sus radios locales. Se destacan Radio Ñuble y Radio El Sembrador, ambas las más antiguas de la región, para los jóvenes están las Radio Isadora, Radio Macarena y Radio Cariñosa, esta última destacando en música tropical. En música anglo de los años 1980, 90 y actual destacan Radio Stellar y Radio Alborada. La Discusión, una de las empresas periodísticas más antiguas de Chile, cuenta con una emisora FM y un periódico, cabe a destacar que su diario que es el segundo más antiguo del país. Además la ciudad cuenta con las principales radioemiso…
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