Chilecito

Chilecito es una ciudad de la provincia de La Rioja, Argentina, cabecera del departamento homónimo. Se encuentra situada en el Valle Antinaco-Los Colorados, rodeado por los cordones de la sierra de Velasco, al este, y la sierra de Famatina, al oeste.

Historia

En Chilecito se encuentran las ruinas de Tamberías del Inca, un emplazamiento incaico que sirvió para administrar la actividad minera del lugar, particularmente las vetas de oro y plata del Cerro General Belgrano. Cuenta con recintos, kallankas, una derruida muralla perimétrica e incluso un ushnu. Se habría tratado de una pequeña alcazaba, ocupada por una guarnición inca destinada a resguardar la explotación minera.

La ciudad como tal fue fundada el 19 de febrero de 1715 por el colonizador español Domingo de Castro y Bazán, con el nombre de Villa Santa Rita, que luego fue cambiado a Villa Argentina y posteriormente a Chilecito. Como testigo de la febril actividad minera (especialmente aurífera) de fines del siglo XIX, la ciudad conserva el cablecarril de la mina La Mejicana, ubicada en el cerro General Belgrano.

Chilecito está rodeada por un oasis de regadío donde se ha logrado aumentar la superficie bajo riego con el aporte suplementario de aguas subterráneas. La mayor superficie agraria se destina al cultivo de la vid y el olivo, mientras que la actividad industrial más significativa está constituida por las bodegas; también se cultivan nogales y frutales, cuyos productos se procesan localmente.

En el año 2004 la Sede Universitaria Chilecito, dependiente de la Universidad Nacional de La Rioja, se convirtió en la Universidad Nacional de Chilecito por medio de la Ley Nacional 25813, concretando así un anhelo de casi tres décadas de la población de la región.

Toponimia

El topónimo "Chilecito" estaría basado en el nombre aborigen de la región, Chileoito o Chiloe ('tierra roja' o 'de color rojo').

Otras versiones indican que el nombre tiene relación con la República de Chile, dada la cantidad de mineros de dicho país que arribaron a la zona por trabajar el oro del cerro Famatina a fines del siglo XIX.

De acuerdo con el Archivo General de la Nación, se ha encontrado escritos de 1700 donde se menciona la región bajo el nombre «Puerta de Chile», lo que da la pauta de que este nombre ya estaba instalado desde la época de la colonia.

En el mapa del geógrafo español Juan de la Cruz Cano y Olmedilla de 1775 el territorio aparece como parte del reino de Chile, por lo que el nombre «Puerta de Chile» tiene relación a su proximidad con la frontera.

Santa Patrona

• En 1989 la Iglesia Sagrado Corazón de Jesús, templo principal de la ciudad fue declarada: Santuario Diocesano de Santa Rita
• 22 de mayo: Fiesta Patronal de Santa Rita de Casia, con procesión en "Plaza Caudillos Federales"

Geografía

Población

Cuenta con , lo que representa un incremento del 15 % frente a los del censo anterior. La ciudad forma un aglomerado urbano que incluye las localidades cercanas de Anguinán, Los Sarmientos, San Miguel y La Puntilla.

Sismicidad

Sus últimas expresiones se produjeron:

• 12 de abril de 1899, a las 16:10 UTC-3 con 6,4 Richter; como en toda localidad sísmica, aun con un silencio sísmico corto, se olvida la historia de otros movimientos sísmicos regionales (terremoto de La Rioja de 1899).
• 24 de octubre de 1957, a las 22:07 UTC-3 con 6,0 Richter (terremoto de Villa Castelli de 1957): además de la gravedad física del fenómeno se unió el olvido de la población a estos eventos recurrentes.
• 28 de mayo de 2002, a las 0:03 UTC-3, con 6,0 escala Richter (terremoto de La Rioja de 2002).

Turismo

• Museo molino de "San Francisco", Chilecito
• Museo del cablecarril de la minería, sobre la economía minera; muestra de la arqueología industrial.
• Plaza Museo, en Santa Florentina, 7 km de Chilecito
• Museo Samay Huasi, en San Miguel: ciencias naturales, minería, flora, fauna, objetos de su dueño el fundador de la Universidad Nacional de La Plata, Joaquín Víctor González
• Museo Nocenta Pisetta, en San Miguel: Museo de la escultora Italiana Inocenta Turra de Pisseta.
• Jardín Botánico Chirau Mita, en la Puntilla: "el jardín más bonito de la Argentina": museo botánico y de los pueblos originarios (diaguitas, gauchos, inmigrantes).
• Nonogasta (solar natal del Dr. Joaquín V. González), a 15 km de Chilecito, valioso centro histórico, con actividad agrícola, vitivinícola e industrial.
• Cuesta de Miranda, bello y espectacular camino de montaña, de 10 km, con faldeos ocre-rojizo profundos, cornisas, desfiladeros, con el "Mirador El Bordo Atravesado", a 2.020

Turismo de capillas

• Capilla de la Virgen de la Merced, en La Puntilla, atesora un cuadro de Bartolomé Murillo. Es Monumento Histórico Nacional.
• Santuario de Santa Rita de Casia, emplazado en la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús frente al paseo principal de Chilecito.

Turismo minero

• El funicular de Chilecito, hoy llamado «Cablecarril Mina La Mejicana»
• Hornos de fundición de minerales, desde principios del hasta la puesta en funcionamiento del horno de fundición de Santa Florentina, en 1907.
• Santa Florentina, el horno más importante del circuito, en ruinas.
• Nonogasta, horno
• Vichigasta, horno.
• Patayaco, horno
• San Miguel, restos conservados.
• Capayán, Tilimuqui y Santa Florentina: trapiches

Cablecarril Chilecito-La Mejicana

• Recorrido del cablecarril por 34 328 km, desde Chilecito a la Mina La Mejicana, ubicada en la Sierra del Famatina
• Estación N.º 1 «Chilecito» 1076 
• Estación N.º 2 «El Durazno» 1539 
• Estación N.º 3 «El Parrón» 1975 
• Estación N.º 4 «Siete cuestas o Cuesta de la vacas» 2540 
• Estación N.º 5 «Cueva de Romero» 2689 
• Estación N.º 6 «El Cielito» 3244 
• Estación N.º 7 «Calderita Nueva» 3941 
• Estación N.º 8 «Los Bayos» 4371 
• Estación N.º 9 «La Mejicana o Upulungos» 4604 

Enlaces externos

• datos e imágenes en sitio federal