Castro

Castro es una ciudad de la zona sur de Chile, ubicada en el archipiélago de Chiloé, Región de Los Lagos, es la tercera urbe más antigua de Chile con existencia continuada, siendo fundada en febrero de 1567 por el mariscal Martín Ruiz de Gamboa bajo el nombre de «Santiago de Castro». Es capital de la comuna del mismo nombre y de la provincia de Chiloé. Según el censo nacional realizado en el año 2017, Castro tiene una población de 33 417 habitantes.

Historia

Los conquistadores españoles tomaron posesión del archipiélago de Chiloé en 1567 y en el sector llamado Quiquilhue —«lugar donde abundan los helechos costilla de vaca» en mapudungun—, decidieron fundar la capital, debido a que era un lugar fácil de defender y contaba con abundancia de agua, además de pequeñas cantidades de oro arrastradas por el río. El fundador fue Martín Ruiz de Gamboa, quien bautizó al río con su apellido y a la futura ciudad la llamó Santiago de Castro, en honor al apóstol Santiago y al Virrey interino del Perú, Lope García de Castro.

Conforme a la costumbre, se realizó un reparto de terrenos e indígenas en encomiendas y se dividió la nueva ciudad en manzanas cuadradas o plano de damero. En 1594 Castro tenía aproximadamente ocho mil habitantes.

Incursiones de corsarios y levantamiento índígena

El corsario holandés Baltazar de Cordes logró apoderarse de Castro en abril de 1600 con la ayuda de algunos indígenas. Cordes era el capitán de una las naves de la expedición que Jacobo Mahu y Simón de Cordes —entre otros comerciantes de Róterdam— habían emprendido para comerciar con América, establecer colonias y socavar el poderío español.

Al cruzar el Estrecho de Magallanes, las tormentas separaron a la flota y La Fe, al mando de Baltazar de Cordes, se refugió en el archipiélago de Chiloé. Los holandeses recibieron auxilio de huilliches de Lacuy y pactaron con ellos una alianza para tomar Castro y acabar con los españoles. Mediante el ardid de hacerse pasar por comerciantes pacíficos y contar que ellos deseaban ayudar a repeler un pronto ataque de los indígenas con el que habrían fingido estar de acuerdo, Cordes se ganó la confianza de las autoridades de Castro y logró que los pobladores de la ciudad se encerraran en la iglesia. Una vez llegados los huilliches, mató a sus jefes y también a los varones españoles y construyó un fuerte improvisado.

En ese momento, tuvo conocimiento de la llegada de corsarios a Chiloé el coronel Francisco del Campo, quién se aprestaba para iniciar los planes de una repoblación de Valdivia, la que había sido atacada por el levantamiento indígena iniciado en el batalla de Curalaba. Así, ante el temor de que estos extranjeros pudieran unirse a los indígenas alzados, y prestarles una inmensa ayuda, del Campo decidió inmediatamente ponerse en marcha al sur.

Luego, cuando este fuerte fue retomado por el contingente español, Cordes huyó por mar y estuvo varias veces a punto de ser atrapado. Finalmente, lo apresaron las autoridades de El Callao.

En cuanto al coronel Francisco del Campo, retornó a Osorno tras tomar represalias contra los indígenas, pues esa ciudad se encontraba en una situación calamitosa; producto del alzamiento huilliche en ese momento.

Llegada de los exiliados de Osorno

Viendo el coronel del Campo que una mayor resistencia de los españoles en Osorno a nada bueno conduciría, dada la falta de ayuda exterior, resolvió, de acuerdo con el vecindario, el traslado de toda la gente a Castro. Del campo sería muerto en el momento en el que se reunía embarcaciones para cruzar a Castro, siendo el capitán Jerónimo de Peraza, reemplazante de del Campo, que cumpliría el objetivo que llevó a su jefe al sur; y volver a Osorno.

Finalmente, Francisco Hernández Ortiz Pizarro —después de largos meses asediado en un pequeño fortín en la destruida Osorno con los soldados y habitantes sobrevivientes— resolvió marchar hacia Chiloé apoyado por algunos indios Yanaconas, y finalmente envió las mujeres y niños a Castro, quedando los soldados e indígenas aliados en Calbuco y en Carelmapu.

Durante el la ciudad sufrió grandes incendios que destruyeron los barrios más antiguos. La reconstrucción posterior al incendio de Castro de 1936 se hizo con cemento en lugar de madera, por lo que no hay exponentes relevantes de arquitectura en madera en las calles principales de Castro, a diferencia de lo que ocurre con la calle Centenario de Chonchi y otros lugares de Chiloé.

En 1912, se inauguró el ferrocarril de Chiloé que unió a la ciudad de Castro con la ciudad de Ancud. Durante los años 1930 y 1940 el puerto de Castro era uno de los puertos de mayor movimiento en todo el litoral, se comercializaban papas y maderas por miles de toneladas al resto del país, siendo el principal sector castreño, antes que los caminos terrestres conectaran con otras ciudades.

El terremoto de Valdivia de 1960 produjo la migración del campo a la ciudad, por lo que la población de la ciudad creció incluso en los sectores altos.

En la década de 1970 y 1980 la ciudad se extendió hacia el norte y sur, junto a todo el proceso de desarrollo urbanístico. El Parque Municipal de Castro fue habilitado a fines de la década de 1970, donde en el mes de febrero se efectúa el Festival Costumbrista, donde se muestra gastronomía, artesanía, folklore y costumbres chilotas.

Actualidad

El 9 de diciembre de 2021 ocurrió un incendio que afectó a más de 100 viviendas en la comuna.

Arquitectura

En la comuna existen cuatro iglesias que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, entre ellas la Iglesia San Francisco de Castro.

En dos sectores de la ciudad hay palafitos, casas construidas sobre pilotes de madera en la ribera, sobre el mar. Los que aún se mantienen en pie se encuentran actualmente en los sectores Pedro Montt y Gamboa. Antaño existían muchos otros en el sector Pedro Aguirre Cerda, pero resultaron destruidos a raíz del terremoto y maremoto de mayo de 1960.

La ciudad presenta dos museos importantes, el Museo Regional de Castro, con una colección de objetos chilotes y el Museo de Arte Moderno Chiloé.

Conectividad

Terrestre

La ciudad tiene dos terminales de buses principales:

• El Terminal Municipal de Castro, en el cual operan todas las empresas de minibuses intercomunales. Además, existen servicios de buses rurales a través de los cuales se puede viajar a otros lugares del archipiélago, así como de buses que van a otras partes del país, desde Punta Arenas hasta Santiago (Queilen Bus y ETM a destacar)
• El Terminal de Buses Cruz del Sur, de propiedad de Empresas Cruz del Sur, es en donde opera esta empresa y todas sus filiales de buses. Se destacan servicios de buses a Puerto Montt, Santiago y destinos intermedios.

Urbano

Buses

La ciudad cuenta con cuatro líneas de buses y cinco recorridos:

Colectivos

La comuna cuenta con un servicio autorizado de taxis colectivos.

Marítima

Existen servicios subsidiados de lancha de pasajeros con salidas una vez al día, de lunes a domingo, a islas Chelín y Quehui. También existe una barcaza a Chaitén, a través de la empresa Naviera Austral, con salidas de lunes a sábado.

Transporte aéreo

Castro está servido por el aeropuerto Mocopulli, que se encuentra aproximadamente a 19 km del centro de la ciudad, en la vecina comuna de Dalcahue. Es accesible desde la ruta 5 Sur a la altura del poblado de Mocopulli. La Primera línea aérea que llega a Mocopulli es LATAM, disponible en 2012, con aproximadamente 4 vuelos semanales a Santiago. También opera en la provincia, la empresa JetSMART, disponible desde 2020 , con frecuencias 2 veces por semana con destinos a Santiago y Punta Arenas. A partir del 4 de enero de 2023 se sumó la empresa SKY Arline, con vuelos a Santiago, en temporada alta

También se encuentra disponible el Aeródromo Gamboa, el cual se ubica en el sector suroeste de la ciudad, a 2 km del centro.

Atractivos turísticos

El principal paseo público de la ciudad es la Plaza de Armas, ubicada entre las calles O'Higgins, San Martín, Blanco Encalada y Gamboa, en la que se ubica una pileta con una estatua de la Pincoya en su centro. En el costado de calle Gamboa está la iglesia San Francisco, monumento nacional desde 1979 y Patrimonio de la Humanidad desde 2001.

El Parque Municipal se ubica en la parte alta de la ciudad, en él se celebra todos los veranos el Festival Costumbrista Chilote, el más grande de su tipo en el sur de Chile. En ese parque hay sectores para comer, donde diferentes agrupaciones sociales tienen módulos de venta de comidas típicas y muestras artesanales locales. Además, en dicho recinto se celebra la Feria de la Biodiversidad, que ofrece muestras de productos agrícolas, por ejemplo, las distintas variedades de papas existentes y cultivadas en el archipiélago.

El pequeño parque Plazuela del Tren fue instalado sobre el terreno de la antigua estación que fue destruida en el terremoto de 1960. Una antigua locomotora y otros objetos que se refieren a la historia de la línea ferroviaria fundada en 1912 entre Castro y Ancud están expuestos allí.

En el pueblo de Nercón, a 5 km al sur de Castro, e incorporado al radio urbano desde 2007, está la Iglesia Nuestra Señora de Gracia de Nercón, construida en 1886-90 con un pequeño jardín delante del edificio. La iglesia mide 37,3 m de largo y 15,30 de largo. Fue declarada monumento nacional el 27 de julio de 1984 y Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 2000.

Entre Nercón y Castro se puede visitar astilleros donde se construyen lanchas de madera, cerca del puente del río Nercón hay una animita muy conocida en la provincia.

En el cerro Millantuy se encuentra un monumento a la virgen María, ofrece una vista al centro de la ciudad y al fiordo de Castro.

También se puede visitar la feria artesanal ubicada en calle Lillo, donde se vende artesanía local y extranjera especialmente tejidos de lana, objetos de madera y cestería.

Monumentos nacionales en Castro